nbsp; “巴尔卡特家？”李漓轻声重复了一遍，像是在翻找一段旧账，“我听说过他们，也知道他们和我们一直有往来，勉强算得上半个盟友。只是……”李漓抬眼看向努拉丁，目光里多了几分探究，“我从未亲自和他们打过交道。而且，说到他们，我一直很好奇——据说他们本就信奉十字教，可为何反倒和我们走得这么近？”
“巴尔卡特家族，信的是十字教，不是天方教。因此，他们从来不被黎凡特本地的天方教徒真正接纳。”努拉丁轻轻呼出一口气，像是在说一件早已习惯却并不轻松的事实：“也正因为如此——他们成了我们的同路人。我们沙陀人，本就是半路闯进黎凡特的异客，和他们一样，都是被夹在大势之外的人。”他扯了扯嘴角，那笑意极淡，“两个被世界推到边缘的家族，反倒更容易抱团取暖。”
努拉丁的声音不自觉地又压低了几分，像是连墙壁都不值得完全信任：“我们和巴尔卡特家族，向来互相照应。我们从东方弄来的货，想进地中海，想过海到南岸——都得经他们的手。他们是钥匙，是暗门，是我们这些影子生意唯一能依靠的桥。”努拉丁顿了一下，像是在回忆什么：“祖尔菲亚离开前，曾和莉迪娅见过面，私下谈过很久。具体谈了什么，我不知道。但祖尔菲亚只告诉我一句话——即便沙陀军民撤走，巴尔卡特家族也愿意继续合作。”努拉丁说到这里，目光重新落回李漓身上，“祖尔菲亚还特地交代过我：如果有一天你回来了，又一时找不到落脚地，就去找莉迪娅。”
“锦云……”李漓低声重复了一遍这个名字，点了点头，像是在心里把一条早已铺好的暗线重新接上，“果然还是想得周到。只是……”
努拉丁轻轻叹了一口气，那声叹息不像无奈，倒更像一种早已算过账的笃定：“巴尔卡特家族，常年和突尼斯沿岸那些有着古老家族传承的商贾打交道。对他们而言，来几批外乡人，并不算什么稀奇事。”努拉丁说到这里，视线不经意地掠过李漓身侧那的凯阿瑟和伊什塔尔，语气却仍旧收敛而克制：“况且，那些富商出行，本就习惯带着一整支随从和家眷，人数从来不是问题。而莉迪娅，也不是那种会为多几张嘴吃饭就计较的人。”
李漓微微一窘，眉梢跳了一下，像被轻轻戳到不愿承认的地方，瞬间面露尴尬之色。
蓓赫纳兹冷着脸接话：“十字教徒？那不更容易与十字军同流合污？”
努拉丁立刻摆手，语气压低，却带着毫不掩饰的断然：“不。恰恰相反。他们信的是当地古老的十字教——既非罗马派，也非君士坦丁堡派，甚至与埃及的亚历山大派也互不相认。在来自西方的十字军眼里、在拜占庭人的眼里，他们都是异端，是污点，是必须被净化的祸根。”
努拉丁顿了一下，像在慎重挑一个名字：“莉迪娅的丈夫，就在去年死于十字军诸派的混战，家破人亡。她因此对那些自称‘圣战者’的人恨得刺骨——宁可和我们合作，也不会去依附那些披着十字架的恶魔。”
屋内空气沉默了几息。凯阿瑟的目光变冷，伊什塔尔轻轻垂眼，却能看见眼底闪过一抹理解与相惜——战争的刀锋，永远最先割向那些无力反抗的普通人。
李漓胸口起伏了两下，像是将所有思绪压回理性深处：“好的，这就够了。希望巴尔卡特家族的地盘，能让我们暂时落脚，等我联系到伊纳娅和苏麦娅，我就着手动身前往恰赫恰兰。”
李漓拍了拍努拉丁的肩，语气里带着久别重逢后的信任与领袖的果断：“拜托你了，努
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