不错。”她冷笑，“可如今朝廷之上，表面清明，实则暗潮汹涌。德妃一事后，必有人趁机鼓吹‘宽仁待废后’，要求迎其复位；更有宵小之徒，欲借‘皇子遗孤’之名，掀起滔天波澜。若无一股独立于朝堂之外的力量，如何护得住真相？如何守得住江山？”
她走近一步，直视他双眼：“我不争皇位，也不谋篡权。但我必须确保，这个孩子将来长大的世界，是一个讲理的世界，而不是一个靠谎言和鲜血堆砌的牢笼。”
沈肆久久不语，终是缓缓单膝跪地，执起她的手：“我追随你。”
“不是追随。”她拉他起身，“是一同前行。从今往后，你掌兵权，我掌情报；你镇外患，我清内奸。我们不再是谁的影子，而是彼此的刀与盾。”
三日后，忠昭堂悄然重建。
地点不在沈府，而在城南一处废弃道观之内。对外称“昭文书院”，招收寒门子弟教授经史，实则培养密探、整理卷宗、联络四方义士。
季含漪亲自拟定章程：凡入堂者，须过三关??识字、断案、辨人心；每年考核一次，不合格者逐出；所有成员不得参与科举、不得任官职，终身隐于幕后。
她还设立“柳册”??专录天下身世可疑、才具出众的少年，逐一排查是否与当年失踪皇子有关。
与此同时，边关传来消息：那支神秘商队在进入雁门关时被截停，搜出大量西域奇药，以及一本账册。
账册上赫然记载着一笔笔交易：
“癸未年七月，收金三百两，护送‘幼主’南下。”
“甲申年冬，付银五千两，购易容面具十副，仿‘沈氏父子’容貌。”
“丙戌年春，收黑金一万两，执行‘替身计划’，目标：沈府新妇。”
最令人骇然的是最后一页：
“丁亥年正月，收黄金十万两，订制‘龙袍’一件，尺寸按十五岁少年身形裁剪，绣九爪金龙，暗线藏毒，触肤即溃，用于……登基大典。”
季含漪看完，将账册投入炉火。
火焰升腾，映红她冷峻的脸庞。
“他们真的打算立一个假皇子。”她喃喃道。
“而且时间不远了。”沈肆站在她身后，声音低沉，“今年冬至，皇帝要举行祭天大典，届时百官齐聚，万民仰望。若有人混入仪仗，突然现身自称‘先帝遗子’，哪怕只是片刻混乱，也足以动摇国本。”
“那就让他现身。”季含漪忽然笑了，“但不是在祭天台上，而是在审讯堂上。”
“你要引他出来？”
“不错。”她转身，眸光如刃，“我要放出风声，说我已在南方寻得‘忠昭遗孤’，即将带回京中认祖归宗。我会让他知道，若再不动手，就再也没有机会了。”
五日后，消息通过市井茶馆、江湖帮派、边关驿道，层层扩散。
不出十日，便有线索浮现：一名自称“柳先生”的神秘人物，开始频繁接触旧日影阁杀手，许以重利，请其护送一位“贵人”入京。
季含漪立刻下令：放长线，钓大鱼。
她亲自拟写一份假名单，列出几位“可能人选”，故意让其中一人落入敌手。那人是个十五岁的少年，确有柳形胎记，却是她早先安排好的诱饵。
果然，半月后，刺客行动。
他们在护送途中发动袭击，意图劫走少年。埋伏已久的忠昭堂密探当即反制，擒获七人，缴获密信一封，上面写着接头暗语：“月圆之夜，紫宸宫侧门，柳枝拂阶，即可开门。”
紫宸宫，是先帝晚年居所，现已荒废。而“柳枝拂阶”，正是开启地道机关的口令。
这条地道，直通皇宫最深处??宗庙地库。
“他们想干什么？”春桃脸色发白。
“夺玺。”季含漪冷冷道，“历代传国玉玺皆存于宗庙地库，若能在祭天前盗出，再配合假皇子现身，便可宣称‘天命所归’。哪怕事后查明是假，也已造成既成事实。”
她立即修书一封，呈递皇帝。
书中详述阴谋全过程，附以证据数件，恳请天子暂缓祭天大典，容臣妇代为清查隐患。
为表忠诚，她自愿将承安留在宫中暂住，以示无叛逆之心。
皇帝阅毕，沉默整夜。
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