还有的老弱妇孺抱着细软，在兵卒的“护送”下，朝着泸州方向挪动。
奢崇明勒马走在队伍中间，看着被裹挟的百姓渐渐多了起来，眉头却未舒展。
他时不时抬头看天色，寒风卷着云絮掠过天际，像在催促着时间。
“吾儿，你可得撑住一个月……”
他心里清楚，若重庆城丢了，“占据府城反明”的旗号便成了笑话，那些本就摇摆的土司，绝不会冒险响应。
他在和时间赛跑！
与此同时，綦江江面上传来“哗哗”的划桨声。
张彤站在一艘戎克船的船头，身披黑色皮甲，手里攥着根船桨，对着身后数十艘舟船嘶吼：
“快！再快些！綦江水流缓，日落前必须到赶水镇！”
江面上的舟船首尾相接，每艘船上都载着五六十名永宁兵，士兵们赤着胳膊，肌肉紧绷，奋力划动船桨，船身切开江水，留下一道道狭长的水痕。
瞭望哨站在桅杆顶端，手里举着望远镜，警惕地盯着两岸。
綦江两岸多是陡峭的山崖，若是藏着明军伏兵，后果不堪设想。
“将军！前面是赶水镇码头！”
瞭望哨突然喊道。
张彤顺着他指的方向望去，只见码头旁停着几艘渔船，几个渔民正慌慌张张地往岸上跑。
“拿下码头！留十艘船守着，其余人跟我上岸！”
张彤纵身跳上码头，手里的弯刀一挥，永宁兵纷纷弃船登岸，很快控制了整个码头。
他看着远处赶水镇的炊烟，心里盘算着：
只要过了赶水镇，再往南便是遵义土司的地界，到时候凭着奢家的名号，定能说动遵义土司出兵。
可他不知道，重庆城外的明军，已如乌云般压了过来。
重庆府北门外。
三万边军列成整齐的方阵，黑色的“熊”字帅旗在寒风中猎猎作响。
熊廷弼身披九边重铠，肩覆虎头吞肩甲，手里握着根镶铁马鞭，目光如炬地扫过眼前的城池。
重庆城墙高耸，城头上隐约能看到永宁兵的身影，城门紧闭，吊桥高悬，显然早已做好了防御准备。
“末将马祥麟，拜见经略公！”
一阵急促的马蹄声从侧面传来，马祥麟身披白杆兵特有的银甲，翻身下马后，单膝跪地，声音里满是恭敬。
他身后跟着数十名白杆兵，个个面色黝黑，手里握着标志性的白杆长枪，显然是刚从山林里赶来。
熊廷弼微微颔首，伸手扶起他：
“起来吧。本镇听闻秦总兵‘撤离’重庆，原以为白杆兵已回石柱，没想到你还留在此处。”
“母亲料定奢崇明必反，故让末将带五百弟兄藏在城外山林，探查敌情。”
马祥麟站起身，腰杆挺得笔直，眼神里满是对熊廷弼的崇拜。
他早听闻熊廷弼在九边整顿军纪、大败建奴的事迹，今日得见，更觉这位边军统帅气度非凡。
“重庆城中如今如何”
熊廷弼话锋一转，语气变得急切，马鞭指向城头。
“奢崇明的主力还在城里吗”
“回经略公。”
马祥麟脸上的恭敬褪去几分，多了些凝重。
“城中永宁兵约有万余，日夜坚守城墙，但奢崇明与张彤都不在其中。
昨日末将的斥候看到，奢崇明带三千精锐往泸州方向去了，张彤则率舟船沿綦江南下，似是去联络土司。”
“徐可求与黄守魁呢他们还在武库中抵抗吗”
熊廷弼追问，这才是他最关心的。
若是徐可求还在，内外夹击，拿下重庆便容易得多。
马祥麟却摇了摇头，语气里带着无奈：
“这……末将不知。自奢崇明占据重庆后，城门便日夜戒严，盘查极
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