点出，一个个任务被分派，堂下的百户们依次领命，神色凝重却难掩振奋。
锦衣卫办案，最是讲究效率与功劳，拿下这十三家，便是泼天的功劳，谁也不愿错过。
很快，十二家的缉捕任务都已分派完毕，堂下众人皆是摩拳擦掌，只待卢剑星一声令下，便要雷霆出击。
唯有堂下左侧角落的沈炼，始终沉默不语。
他同样身着飞鱼服，却比旁人多了几分厌世气，眉眼间带着一丝疏离，仿佛周遭的喧嚣与他无关。
此刻，卢剑星的目光终于落在了他身上，堂内的气氛瞬间安静下来，所有人的视线都聚焦在这两人身上。
“二弟，剩下最后一个差事，交给你。
松江府严峻斌，此人经常盘桓在暖香阁，声色犬马，行踪倒是规律，你去将他缉拿归案。”
沈炼闻言，脸色骤然一白，嘴唇翕动了几下，声音带着几分难掩的艰涩：
“大哥，近来我身子有些不适，精神也不济，这差事……能不能交由其他弟兄去办”
他垂着头，不敢直视卢剑星的眼睛。
“不适”
卢剑星冷哼一声，声音陡然转厉，堂内的空气仿佛瞬间凝固。
“沈炼，你我兄弟在辽东出生入死，大同的刀光箭雨都没让你喊过一声累，如今一个缉捕差事，你倒说不适”
“这是朝廷的钦命差事，关乎反贼余孽的清算，不是你想接就接、不想接就推的！”
卢剑星的脸上怒意渐显，他深知沈炼的软肋，却也恨他这般儿女情长误了正事。
他摆了摆手，语气带着几分决绝：“都给我去办事！今夜务必将人犯悉数缉拿，谁若是出了纰漏，或是让罪犯逃脱，别怪我用家法处置，届时便是陛下跟前，我也保不住他！”
堂下的百户、总旗们见状，哪里还敢耽搁
卢剑星动了真怒，谁也不愿撞在枪口上，纷纷躬身领命，快步退出正堂，各自点齐人手，朝着目标方向而去。
沈炼站在原地，脸上满是苦涩，他是最后一个离开的。
刚走到堂门口，身后便传来卢剑星幽幽的声音，带着几分痛心与无奈：
“男人在世，有所为有所不为。为了一个妓子，把自己逼到这般境地，置朝廷法度、兄弟情分于不顾，你还算是个男人吗”
沈炼的脚步猛地一顿，后背僵得笔直。
“那严峻斌是抓是放，全由你一人做主。”
卢剑星的声音透着深深的疲惫。
“但二弟，为兄希望你能做出正确的选择。这差事办砸了，你我兄弟都要被牵连，轻则丢官去职，重则……便是掉脑袋的罪过，你好自为之。”
这番话像重锤般砸在沈炼心头，他咬了咬牙，没有回头，大步走出了千户所。
夜色如墨，将他的身影拉得很长，满是挣扎与沉重。
是夜，北直隶的街市依旧热闹。
暖香阁作为城中最有名的烟柳之地，更是灯火通明，喧嚣震天。
红灯笼挂满了阁楼的飞檐，烛光透过窗棂，映出内里衣香鬓影的奢靡景象。
丝竹管弦之声不绝于耳，夹杂着女子娇俏的邀客声、男子的欢笑声与酒令声，一派纸醉金迷。
自陛下推行新政以来，百姓的日子日渐宽裕，银行的设立盘活了商路，商品经济愈发繁荣。
手头有了余钱，不少商贾、士人便想着寻欢作乐，暖香阁这类场所，自然成了他们的首选，生意比往日火爆了数倍。
阁内的姑娘们穿着绫罗绸缎，鬓边簪着珠花，巧笑倩兮，引得客人们争相捧场，空气中弥漫着浓郁的酒香与脂粉香。
然而，这份热闹并未持续太久。
一阵整齐的脚步声打破了街市的喧嚣，沈炼身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻地走在最前方。
他身后，两百名缇骑、力士身
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