地勒索自己了。
想到这里，他点了点头，语气诚恳：
“好，我会尽力帮你打探消息，有最新的军情，会想办法告知你。”
丁修满意地摆了摆手，转身就要离去，走了两步又停下，回头叮嘱道：
“尽快些，三日后我们就要启程南下了，别误了大事。”
“我知道了。”
靳一川点了点头，看着丁修的身影渐渐消失在巷尾。
他的心情不由得沉重起来，既盼着丁修能死在江南，一了百了，又隐隐觉得，丁门此番出击，或许真能立下大功。
靳一川站在原地，眉头紧锁，心中五味杂陈。
五日之后。
苏州城笼罩在一片肃杀之气中。
城楼上的明军旗帜猎猎作响，城下的军营连绵数里，炊烟袅袅却难掩战事的紧张。
袁可立的中军帐内，烛火通明，案上摊着江南舆图，密密麻麻的红点标注着乱军的动向，墨迹尚未干透。
“报！”
一名亲卫快步闯入帐中，双手捧着一封封缄严密的密信，躬身禀道：
“陛下密信已到！”
袁可立身着绯色官袍，面容清癯，眼神却锐利如鹰。
他肃立接信，展开密信细细研读，脸上始终毫无表情，唯有在“诛杀王好贤，重创其老营”几字上微微停顿。
待看完密信，他将此信递向身旁的英国公张维贤。
张维贤身着甲胄，腰佩宝剑，作为大明勋贵的代表，他此番领兵协助袁可立平叛，行事素来果决。
他接过密信，快速浏览完毕，眉头微蹙，沉声道：
“陛下心意已决，看来我们的进兵速度得加快了。”
袁可立缓缓颔首。
“长兴一败，五千官军折损，让陛下看清了王好贤的威胁。
那支五千人的老营，是他乱军的根基，历经战火淬炼，已成精锐，再放任下去，恐成尾大不掉之势。”
“只是……”
袁可立话锋一转，脸上露出几分难色。
“清丈土地、安抚流民、整合地方乡勇，这些掌控江南的要务，皆需时间打磨，急不得。
如今贸然全军南下追剿，怕是与陛下长远掌控江南的大计相悖。”
帐内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
袁可立所言非虚。
自收复苏州、松江以来，他便着手推行新政。
清丈被士绅隐匿的土地，登记造册以充国库。
收拢流民，分发粮种以稳民心。
联络地方忠义之士，整合涣散的卫所兵与乡勇，以固地方。
可这每一件事，都需要人手、需要时间。
眼下他麾下的官军，既要驻守已收复之地，又要防备乱军反扑，能抽调出来追剿的兵力本就有限，更遑论分派人手推进地方治理。
张维贤自然明白其中的难处，他走到舆图前，手指点在湖州府的位置：
“陛下是怕养虎为患。王好贤能在长兴击败周显宗，足见其老营战力凶悍，再加上闻香教的蛊惑，若让他在湖州站稳脚跟，招兵买马，日后再想剿灭，代价只会更大。”
“难道袁公不打算出兵”
张维贤转头看向袁可立，语气中带着几分试探。
“自然要出兵，杀贼为要！”
袁可立断然开口，眼神变得坚定。
“陛下密信中已然言明，此番无需执着于收复失地，只需寻机杀伤贼军有生力量，重点是摧毁他的老营，除掉王好贤。”
“如此一来，我们便无需分兵驻守新收复之地，可集中精锐，寻贼决战。官军的负担能轻上不少，也能更快寻得战机。”
张维贤闻言，眼中闪过一丝赞许：
“袁公所言极是！只要斩了王好贤，打散他的老营，其余乱军不过是乌合之众，不足为惧。”
袁可立轻轻叹了口气，目光重新落回舆图上的江南大地：
“罢了，掌控江南本就是徐徐图之的长远之计，急不得。
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