时间在焦灼的等待中一点点流逝。
就在郑小妹觉得手脚都有些冻僵，打算先回殿内取暖时，宫门外终于传来了一阵不同于往常的车马辚辚之声，其中还夹杂着一些陌生的、带着草原腔调的呼喝与马蹄声。
郑小妹...
帐外的晨风裹着雪粒，轻轻叩击着毛毡边缘，发出细碎而清脆的声响。朱慈烺披衣起身，赤足踩在厚软的羊毛地毯上，未惊动炭盆里将熄未熄的余烬，只从角落取过一领玄色暗金云纹的斗篷，悄然掀帘而出。
天光如洗，雪野无垠。营地已从昨夜的喧闹中苏醒，却不再有昨日剑拔弩张的肃杀之气。明军营寨辕门大开，几队披甲士卒正列队操演火铳装填——动作虽仍生涩，但节奏分明，口令清越；科尔沁营地那边，则有数十名精壮牧骑策马绕场奔袭，弯弓搭箭，箭矢破空之声与马蹄踏雪之音交错回响，竟不似较量，倒似一场心照不宣的合练。
朱慈烺负手立于帐前高坡，目光掠过两营之间那片被篝火烤得微融、又一夜重冻的雪地。那里昨夜堆叠的柴垛早已撤去，唯余几圈焦黑印痕，像大地悄然愈合的旧痂。他忽然想起昨夜红烛摇曳时，琪琪格伏在他胸前低语：“我哥哥说，草原上的雪，下得再猛，也盖不住草根；冻得再硬，春雷一响，底下就活了。”她当时声音轻得像叹息，可那话却沉甸甸落进他心里。
“殿下。”
身后传来一声低唤。阿布奈不知何时已至坡下，未着铠甲，仅一袭墨青镶银鼠皮袍，腰间悬着一柄未出鞘的短刀。他仰首望来，晨光勾勒出他棱角分明的下颌线，眼中倦意未褪，却再无半分犹疑，只有一种尘埃落定后的沉静。
朱慈烺颔首示意，转身迎下坡去。两人并肩而行，脚下积雪发出细微咯吱声，脚步极缓，仿佛怕惊扰了这难得的澄明天地。
“昨夜……”阿布奈开口，声音低沉，却未说完，只抬眼看向朱慈烺，目光坦荡，“我妹妹睡得可好？”
朱慈烺脚步微顿，随即一笑，笑意未达眼底，却带着一种少年人特有的、尚未被权谋彻底浸染的温润：“很好。只是初尝人事，有些累。”
阿布奈喉结微动，竟也难得地浮起一丝赧然，随即化作一声极轻的喟叹：“她自小倔强，嘴上不说，心里却比谁都重情。若你待她不好……”
“若我待她不好？”朱慈烺截断他的话，侧眸望来，目光清亮如雪原初阳，“那便不是联姻，是结仇。本宫既接下这桩婚事，便非为权宜之计，而是认了这个妻子。阿布奈台吉，你信不过本宫的诚意，总该信得过你妹妹的眼睛——她不是任人摆布的羔羊，更不是懵懂无知的稚童。昨夜山包之上，她字字如刀，剖开自己，亦剖开草原的宿命。这样的女子，值得本宫以真心相待，而非虚礼敷衍。”
阿布奈怔住。他原以为这句质问会引来太子惯常的、滴水不漏的官样文章，却不料撞上如此直白锋利的剖白。他凝视朱慈烺片刻，忽而抬手，重重拍了三下自己左胸，声音低沉而郑重：“博尔济吉特·阿布奈，以长生天之名起誓：自今日起，科尔沁部，凡我治下十万帐落，男儿愿为殿下执矛，女儿愿为殿下奉乳，牛羊马匹，皆听调遣；若有异心，愿受天雷殛顶，魂魄永堕冰窟！”
话音落处，朔风忽起，卷起二人袍角猎猎翻飞，如两面无声战旗，在雪野上猎猎招展。
朱慈烺未答，只缓缓伸出手，掌心向上，摊开于凛冽晨光之下。阿布奈一怔，随即明白，毫不犹豫地将自己宽厚粗糙、布满茧子与旧伤的手，覆了上去。
两只手，一只养尊处优却指节修长有力，一只饱经风霜却筋骨如铁，在塞外清冽的阳光下紧紧相握。没有盟约文书，没有朱砂印信，只有掌心传来的、滚烫而真实的温度，以及彼此眼中映出的、同一片湛蓝无垠的天空。
远处，明军营地号角声悠扬响起，那是晨操集结的讯号。科尔沁营地亦随之鼓声隆隆，低沉而雄浑，如大地深处传来的脉搏。
两人松开手，并肩而立，望向东方——那里，一轮金红朝阳正挣脱地平线束缚，万道光芒刺破寒雾，将整片雪原
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。