辰时三刻，大理寺公堂朱门洞开，鎏金“明镜高悬”匾额在晨光中熠熠生辉。
堂下青石铺地，寒气浸骨，第一批涉案人员入了內堂，依次跪列两侧。
苏瑾端坐主审位，青衫束腰，面容清冷，手中惊堂木轻叩案牘：“升堂——”声落，两侧衙役齐声喝喏，威严肃穆之气扑面而来。
他目光扫过案前卷宗，又掠过堂下眾人，沉声道：“今审女子军牵连一案，尔等需如实招供，不得有半句虚言。”
吏部秦峰坐於左侧，手持硃笔，神色严谨，不时翻阅手边名录，大理寺卿秦岳居於右侧，眼神锐利如鹰，审视著每一个人犯的神色变化。
顾窈一身素衣，静立堂侧帘后，指尖悄然攥紧。
苏瑾惊堂木再叩，声线冷冽如冰：“台下眾人，是尔等状告妻室入女子军，称其有违纲常、不成体统”
堂下几位丈夫齐齐叩首，为首的李秀才抬眼时满面愤懣，振振有词：“大人所言极是！女子无才便是德，当在家中相夫教子、操持家务，方是正途。她们倒好，拋夫弃子投身军旅，舞刀弄枪成何体统此举既辱没门楣，又乱了男女纲常，实乃逆天而行！”
身旁一名壮汉附和道：“便是！我那婆娘自入了女子军，家中小事全然不管，田间农活也无人打理，整日只知喊著『女子当自强』的浑话。这般不守本分，连青楼女子也不如，还请大人为我等做主，勒令她们解散归宅，安分守己！”
秦岳听著他们越说越离谱，忍不住出言喝止，语气带著几分审视：“尔等所言『违纲常』，不过是循世俗之见。可曾想过，她们为何放著安稳日子不过，偏要投身军旅”
李秀才一怔，隨即梗著脖子道：“还能为何无非是被人蛊惑，贪图虚名罢了！”
帘后的顾窈闻言，指尖攥得更紧，指节泛白。
她望著堂下那些振振有词的男子，只觉心口发闷——他们只知苛责女子“不守本分”，却从未看见她们在家中所受的磋磨、在乱世中求存的艰难，更未想过女子军成立的初衷，原是为了庇护更多如她们一般身不由己的女子。
苏瑾眸色渐沉，缓缓开口：“纲常伦理，当是护人而非困人。本御史自会查明真相，断不会仅凭『不成体统』四字，便定女子军之罪。”
说罢，她目光扫过堂下，“尔等再细细招来，妻室入军前，家中境况如何她们又是如何决意从军的”
李秀才眼角眉梢儘是轻蔑：“大人莫要被那言巧语矇骗！这些女子局没入军营前，我们也是夫妻和睦，家中打理的井井有条，不知从哪冒出了这一只女子军，反倒把我们生活搅的稀烂。”
“而且女子手无缚鸡之力，上阵杀敌不过是装腔作势，所谓『除匪扫盗』，怕不是虚报功绩、骗取俸禄的幌子！”
旁边的壮汉连连点头，拍著大腿道：“是啊！我等每日面朝黄土背朝天，挣些银钱养家餬口，她们倒好，凭著『女子军』的名头领朝廷俸禄，却不见半点实绩，简直是天下第一等笑话！”
话音未落，堂外忽有脚步声沉稳而来，燕庭月身著玄色官袍，手持一卷文书昂首入內，神色凛然。
她將文书置於案上，朗声道：“苏御史、秦大人，诸位所言纯属无稽之谈！此乃女子军近半年来的功绩录，桩桩件件皆有人证物证可查。”
她指尖划过文书，字字鏗鏘：“青峰山匪患猖獗，劫掠乡邻，是女子军深夜奔袭，生擒匪首三十余人，解救被掳妇孺百余人；五官道盗贼横行，商队受阻，是她们沿途护送，肃清盗贼巢穴，保得一方商旅平安；上月暴雨，河堤溃决，亦是女子军率先扛沙袋、堵决口，护住了下游三县百姓的家园！”
文书传阅间，秦峰挑眉核对，秦岳捻须的手微微一顿，目光中多了几分讚许。堂下的丈夫们面色骤变，先前的囂张气焰荡然无存，李秀才囁嚅著说不出话，壮汉也垂下头，不敢再与严廷燁对视。
帘后的顾窈紧绷的肩膀微微鬆弛，眼底泛起一丝暖意。
燕庭月目光如炬扫过诸位丈夫，声线带著彻骨的寒凉：“你们口口声声说『家庭
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