“黯星之环”并非一片死寂的坟场。恰恰相反，这片由七颗已步入暮年、光度昏黄的主星，以及数百颗大小不一、轨道复杂交错的伴星、行星残骸、尘埃云共同构成的广阔星域，散发着一种颓败却又顽强的“活性”。
星光黯淡，却足够勾勒出巨大天体缓慢运行的宏伟轮廓；空间幽暗，却并非虚无，充斥着来自衰老恒星持续抛射的稀薄星尘与微弱辐射，以及那些早已冷却的星体残骸间，因漫长引力撕扯和偶然碰撞而产生的、极低频的震动余波。
“测绘师”化身——代号“量天”——所搭乘的“深空探迹七号”民用科考船，此刻正静默地悬停在“黯星之环”公认的、相对稳定的观测边界之外。船体涂装着某家中立星域学术联合体的标志，所有探测阵列以标准科研功率运行，向公共数据库回传着关于恒星活动周期、空间粒子密度、引力微扰等基础数据，完美融入数十艘在此区域进行合法科研活动的飞船背景之中。
鹿笙透过“量天”的感官，同步观察着这片星域。
科考船的主控光幕上，数据流平稳滚动，一切符合预期：恒星光谱显示其核心氢聚变已近尾声，正缓慢向红巨星演变；空间尘埃成分分析未发现异常矿物或能量残留；引力场模型与已知天体质量分布基本吻合。
但《弈天筹》通过“量天”体内隐藏的、经过古器碗技术伪装和优化的几个特殊被动传感器，接收到的却是另一幅图景。
在那片看似均匀衰败的规则背景辐射之下，如同极地冰盖下的洋流，潜藏着极其微弱、却带有明确“结构感”的规则扰动。这些扰动并非持续存在，而是如同呼吸般，有着难以察觉的、漫长的“潮汐”周期。其源头，似乎并非指向任何单一星体，而是弥散在整个“黯星之环”的特定几何节点之间——那些节点，恰好与“规仪洞见”投影中标注的、与该星域相关的坐标和连接线，有着模糊的空间对应关系。
更让鹿笙在意的是，这些潜流般的规则扰动，其“质感”非常特殊。它不像“青枢”残留的“悲愿”那般沉重哀伤，也不像“清道夫”力量那般冰冷有序，反而带着一种……古老的、近乎“机械性”的“等待”与“校验”意味。仿佛一套尘封了无尽岁月的庞大器械，其最底层的能源回路仍在以亿年为单位，进行着微弱到几乎无法察觉的“自检”与“待机”。
“这就是‘星宴’所需的‘特定星辰周期’产生的规则环境基础？”鹿笙猜测。只有当这七颗主星运行到某个极其特殊的相对位置，激发这些潜藏规则节点达到特定共振状态时，那所谓的“相位”才会显化，“仪式”才有可能开启？
“量天”的任务就是记录。记录这些潜流扰动的强度变化、周期特征、空间分布模式，以及……观察是否有其他力量，也在试图测量或干扰这些潜流。
目前为止，一切平静。科考船公共频道里，只有各船科研人员关于常规数据的枯燥交流。“量天”扮演着一个寡言但严谨的测绘专家，除了本职工作，不参与任何多余讨论。
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与此同时，在距离“黯星之环”数个标准跃迁距离之外的一颗名为“博识星”的中立学术星球，“考古学者”化身——代号“溯古”——的“表演”已然拉开序幕。
“博识星”以其包容的学术氛围和庞大的古籍资料库闻名。鹿笙为“溯古”精心打造的背景，是一位醉心于破解冷僻古代祭祀符号、常年漂泊在外、偶然获得一份神秘残卷的孤僻学者。他风尘仆仆，携带的行李简单却透着一股陈年旧纸和奇异矿物染料混合的气味，眼神中混合着学术狂人的偏执与长期离群索居的疏离感。
“溯古”入住了星球首都“万卷城”一家以接待边缘学者着称的老旧旅馆，然后开始了他“合乎身份”的活动：频繁出入公共古籍馆，调阅一切与“周期性星辰崇拜”、“古老契约仪式”、“非标准几何祭坛”相关的冷门资料，并在借阅记录上留下大量看似杂乱无章的笔记符号；在几个小众的古代符号学研究沙龙中，他“偶然”提及自己曾在某次探险中，于一处毁
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