周婆子的指甲深深掐进掌心，油灯将她眼角的皱纹拉得老长，活像爬在脸上的蜈蚣。
凤儿攥着鞋底的手在抖，针线在月光下晃成一片模糊，原本针脚细密的地方，牵着一根长线半天没有下一针。
“你爹这辈子没享过一天福”
周婆子的声音裹着哭腔，“前日收麦子还说要给秀秀打对银镯子”
“娘，护卫小哥不是放了信鸽吗？”
凤儿强撑着笑，针尖却扎进虎口，“当家的那么壮实，定能护好阿爹的。”
鲜血渗进绣绷，在月白鞋底子上开出朵红梅。
周婆子突然捂住儿媳的嘴，老槐树的影子在窗纸上晃了晃，远处传来夜巡衙役的梆子声。
“哐当！”
窗棂突然轻响，暗卫乙的声音从外头飘进来：“周婶子，信鸽已经飞走了，若是平安，明早该有回音。”
周婆子慌忙抹泪，撞翻了桌上的油灯。
凤儿摸黑捡起火石，却听墙外传来压低的笑：“您二老放心睡，俺今夜值前岗。”
舒玉趴在墙头上，裤腿被露水洇得透湿。
城门已经关了七日了，远处的炊烟稀稀拉拉，像断了线的风筝，昨日还有十七八处，今日只剩稀稀拉拉的几缕。
她望着对街李家的烟囱，那里曾飘出过红烧肉的香味，如今只剩冷灶清锅。
“东街陈记布庄、西市孙家药铺”
小丫头咬着炭笔嘀咕，“加上咱们，统共九户。”
糯米突然炸毛蹿上墙头，白爪子在青砖上扒拉出火星。
舒玉顺着它的视线望去，正撞见两个黑影在街角撕扯——穿绸衫的胖子被乞丐按在阴沟里，半块霉的炊饼在泥浆里滚成煤球。
“造孽哟。”
颜氏不知何时站在梯子下，手里菜刀还粘着葱花，“上个月还见那胖子在醉仙楼摆席”
钱师父拄着锄头过来，“前日还抢米，今日连土都要吃了。”
“土？”
舒玉转头，看见老头儿裤脚沾着的黄泥巴，“您老挖观音土了？”
“嘘！”
钱师父慌忙捂她的嘴，“小祖宗，我是去菜园翻地了”
话音未落，巷口传来孩子的干嚎：“娘！
我饿——”
舒玉打了个寒颤，从梯子上滑下来时，膝盖撞在青砖上。
钱师父慌忙扶住她，却见小丫头盯着自家烟囱呆——那袅袅升起的炊烟，此刻竟成了催命符。
早餐桌上，菠菜蛋汤寡淡如水，包子堆得像座小山。
颜氏咬着包子骂街：
“那帮天杀的泼皮！
衙门前的血还没干呢，又惦记着抢粮！”
“娘，小声些。”
元娘往她碗里添了块咸菜，“隔墙有耳。”
舒玉盯着自己的饼子，突然开口：“阿奶，咱把粮食都做成干粮吧。”
颜氏一愣，手中的饼子差点掉在地上：“你说啥？”
“外头除了大户，起烟的人家没剩几户了。”
舒玉掰着手指头，“昨儿我数了，东街二十八户，只剩五家冒烟。”
钱师父吧嗒着烟袋锅：“小家伙儿说得对，要是断了火，生粮存不住。”
杨老爹放下筷子，眉头拧成个疙瘩：“上回是泼皮求财，这回是饥民求活。”
杨老爹的烟袋锅在桌沿磕出个黑印，“昨儿东街李铁匠，为半袋麸皮被亲侄子捅了。”
舒婷突然吐着米汤泡泡“咯咯”
笑出声，被舒玉捏住鼻子：
“傻乐啥？等饿急了眼，你这身奶膘够炖”
“呸呸呸！”
颜氏的筷子抽在她手背，“童言无忌！”
暗卫乙嚼着盐渍菜根突然开口：“方才县衙前又挂了三颗人头。”
颜氏“啪”
地拍了下桌子：“咱杨家就算饿死，也不能让那帮杂碎得逞！”
她风风火火地站起来，围裙带扫翻了醋壶，“周家的，把菜园子的菜都拔了！
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