水的元娘和懵懂望着他的舒婷，最后目光落在舒玉身上。
“爹！”
舒玉扑上去，将那灰扑扑的小包不由分说地塞进他怀里，紧紧抱住他的腰，小脸埋在他带着汗味和尘土气息的衣襟里，
“这个……贴身带着！
千万别丢了！
用处我都写纸上了！”
她的声音带着哭腔后的沙哑和不容置疑的急切。
杨大江只觉女儿塞来的东西有些硌人，又听她语气如此郑重，虽不明所以，心头却是一暖。
他重重地“嗯”
了一声，粗糙的大手用力揉了揉舒玉的脑袋，将她小小的身子紧紧抱了一下。
他没有放下那个沉重的、装着全家心意的包袱去查看女儿给的东西，只是将那灰布小包飞快地揣进了贴胸的口袋。
这个细微的动作，让舒玉紧绷的心弦稍稍一松。
“爹的毛毛长大了……”
他声音闷闷的，带着鼻音，只说了这一句，便果断地松开手，将那旧包袱牢牢系在自己胸前最贴身的位置，动作快得没给任何人看清包袱内容的机会。
舒玉悬着的心，这才咚地一声落回实处。
元娘怀里一直安静瞪大眼的舒婷，看着阿爹决然转身的背影，小嘴一瘪，无声的大颗泪珠终于滚落，沾湿了虎头帽的软缎。
（这该死的世道，连喘口气都那么难！
）王霜紧抿着唇，指甲深深掐进掌心，沉默得像一尊玉雕。
“走了！”
杨大江最后深深看了一眼老父、妻女和满院亲人，目光在元娘惨白却强撑着不哭的脸上停留一瞬，猛地转身，再无半分犹豫。
他拉低斗笠，与王县丞、王生一同翻身上马。
杨老爹嘴唇动了动，终究只吐出两个字：“当心。”
“驾！”
三匹快马如离弦之箭，撞破沉沉暮色，蹄声疾如骤雨，瞬间便消失在通往北城门方向的、被黑暗吞噬的长街尽头。
颜氏终于支撑不住，倚着门框滑坐在地，压抑的呜咽从指缝里漏出来。
元娘抱着舒婷，无声的泪水大颗大颗砸在女儿细软的胎上。
舒玉走过去，伸出小小的手臂，用力环抱住祖母和母亲的腰，声音带着一种乎年龄的沉静：
“阿奶，阿娘，别哭。
爹……会平安回来的。”
城北荒僻的山脚下，王县丞勒住马缰。
前方山路崎岖，林木幽深，已不见杨大江的身影，唯有急促的马蹄声还在山林间隐隐回荡。
王县丞凝望着那片吞噬了背影的黑暗，忽然翻身下马，对着那山路的方向，整理衣冠，双手抱拳，一揖到地，久久未曾起身。
晚风掠过他染血的官袍和沾着泥浆的鬓角，肃穆而苍凉。
夜色如墨，沉沉压下。
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