交代了……只让他带路到洞口……就……就立刻派人把他押……护送回来！
牛参将……也保证了！
绝……绝对平安！”
“平安……平安……”
颜氏在杨老爹怀里悠悠转醒，浑浊的眼睛茫然地睁开，失神地重复着这两个字。
那颗刚刚被惊雷劈得几乎停止跳动的心，此刻如同被架在了滚油之上，反复地煎着、熬着！
想象着儿子在史家沟那片血肉地狱边缘行走的画面，每一刻都是凌迟！
她猛地挣脱杨老爹的搀扶，枯瘦的手指死死抓住冰冷的门框，指关节捏得白，身体绷得像一张拉满的弓，浑浊的目光重新死死钉回巷口那片浓得化不开的黑暗，仿佛要将那黑暗生生看穿，看到儿子平安归来的身影！
元娘看着婆婆那副仿佛随时会碎裂、却又强撑着屹立的模样，再听到小兵确认丈夫只是引路到洞口、并非直接参战，心头那块压得她几乎窒息的大石，反倒悄然落下了一丝缝隙。
她一直悬着的心，反而奇异地落回了实处。
她脸上没有颜氏那般剧烈的惊恐，只有一种近乎麻木的苍白和眼底深处深重的疲惫。
听到“史家沟”
三个字时，她的身体几不可察地晃了一下，随即又稳住了。
她早猜到了。
从援兵过门不入，从公爹沉默如山的背影里，她就猜到了。
此刻，悬着的心，反倒落下了几分。
至少，人还活着。
她默默上前一步，扶住摇摇欲坠的婆婆，声音嘶哑却清晰：
“娘，大江……引完路就会回来的。”
她像是在安慰颜氏，更像是在说服自己。
元娘弯腰，将睡熟的舒婷轻轻放在正房门槛内侧铺着的小褥子上，仔细掖好被角。
做完这一切，她直起身，走到颜氏身边，默默搀扶住婆婆另一条胳膊。
没有言语，只是用自己单薄却坚定的身体，支撑着浑身抖的老人。
颜氏还在哭骂，声音嘶哑，眼泪鼻涕糊了一脸。
元娘却不再劝，只是沉默地站着，目光越过院门，投向巷口那片吞噬了蹄声和烟尘的沉沉黑暗。
婆媳俩的影子被灶房透出的昏黄灯光拉长，扭曲地投在冰冷的青石板上，如同两尊沉默而悲伤的石像，钉在了敞开的院门口。
夜风呜咽着卷过空寂的巷子，带来刺骨的寒意。
远处城头隐约传来守夜人单调的梆子声，更添凄凉。
颜氏的哭声渐渐低了下去，化作压抑的、断断续续的抽噎。
元娘依旧沉默，只是将婆婆冰凉枯瘦的手握得更紧了些。
时间在焦灼的等待中被无限拉长。
周婆子端来的热水在灶台上冷了又热，热了又冷。
颜氏固执地不肯挪动一步，元娘便也陪着。
两人依偎在门边，目光死死锁着巷口，仿佛要将那浓得化不开的夜色看穿，盼着那熟悉的身影能从黑暗中挣脱出来。
夜露浸湿了她们的鬓和肩头，寒意顺着单薄的衣裳往里钻。
颜氏的身体因寒冷和巨大的情绪波动而微微颤抖，元娘便将她搂得更紧些。
沉默在婆媳间蔓延，比颜氏方才的哭骂更沉重。
只有那偶尔划过夜空的、不知名的鸟鸣，凄厉地撕破寂静，又迅被更深的黑暗吞没。
不知过了多久，灶房里那盏小油灯的灯油终于耗尽，挣扎着跳动几下，彻底熄灭了。
最后一点昏黄的光晕消失，小院彻底沉入黎明前最深的黑暗。
婆媳俩依旧依在门边，如同生了根。
颜氏浑浊的老眼在黑暗中睁得极大，死死盯着巷口方向，仿佛那里随时会亮起救赎的光。
元娘的下颌线绷得紧紧的，扶着门框的手指因用力而指节白。
时间，在揪心的等待中被无限拉长。
夜色如同浓稠的墨汁，沉沉地覆盖着大地。
远处城墙上隐约传来的刁斗声，单调而悠长，一声声，敲
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