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“別动！”
图卡沉声呵斥，隨即快步上前，半跪拖住对方肩甲，连带將其从黏稠的烂泥中扯了出来。
那战士浑身是水，一脸狼狈，嘴角竟还夹著一条从他嘴边爬出的水蛭。
图卡皱眉，一把將蛭子扯下，丟进水里。
“湿泥下是淤涡。”另一名兽人跪地查探，“不稳，易陷。”
图卡看了看脚下。
泥中浮出大量乱杂草，不远处甚至还能看到几块突兀的石板残痕。
像是某种早年遗落的路径，如今已全数沉没。
他没说话，只是举起右拳，整队停下。
湿雾中，有一丝丝冷风灌入甲缝。
队伍没有火，脚下也全是积水，许多战士已经脚背发白，兽皮吸水、沉重如铅。
有人將皮革甲解开一角拧水，水柱直落，溅起一圈涟漪。
图卡沉默片刻，从腰间取出骨哨，贴近唇边试了一声。
轻响，但还勉强可用。
但他心里明白，若再深入，风湿之气会让哨管受潮，传音失效。
他抬头望向前方。
泽地无路。
全是水网、斜倒的林、水藤、烂草，甚至有一整片灌木根须直接横臥於水道中央，像一只张开的骨爪。
“绕过去。”
他沉声下令。
但当绕行到第三道小河时，另一名斥候从南侧返回，膝下沾满污泥，低声稟报：
“前方似无尽头，地势逐渐陷下。”
图卡皱起眉。
“绕不过去”
“除非走得更深。”斥候低声，“但—”
图卡眯起眼：“说。”
“水里，有残缺白骨。”
图卡垂首思索几息，转而看向远处浓雾。
他不知道那些骨头是人类，还是野兽，又或者是一一之前误入此地的兽人。
一名年长些的战士低声道：“泽地不是好走的路。我们若走进这片死水圈，回来—
难。”
图卡未理会，只继续看著远处的浓雾。
雾越来越浓，脚下越来越冷。
他低头看向自己的足尖一一水没过踝骨，那泥像在抓他，像沉睡已久的东西，正等待一场愚蠢的降临。
但他不能退。
他已奉族首之命搜泽，若他转头就走，族中那些目光会看穿他的怯意。
他忽然开口：
“选三人，今晚扎营树上。轮流夜望。”
他旁边的兽人一愜：“树”
图卡指向不远处一棵高大的树，根茎半陷水中，但枝干尚可攀登。他道：
“泽地地形未明，雾中行走易失踪。从树上看，或可识路。”
兽人点头，隨后转身去选人。
队伍在一处较高的泥堆边驻下。
没有生火，所有人用湿草围出外圈，防止水蛇入侵。
图卡站在树下，望著那片渐暗的灰白天光缓缓沉落，仿佛整个天幕都在被夜色一点点吞噬。
空气愈发冰冷，像湿布贴在皮肤上。
远处的芦苇丛轻轻晃动，水鸟惊起，翅膀划破暮色，在头顶掠出一道阴影，很快没入无边的黑暗。
他没有动，就那么站著，直到最后一线光也隱没在天边，才终於低声开口：
“这泽地—能吞人。”
夜色彻底落下，泽地一片死寂，只有虫鸣断续如针，细细刺著耳膜。
图卡垂眼，眼神冷得像凝在草叶上的霜，眸中没有怒意，只有一丝压抑到极致的寒意。
“藏著吧—”他喉间滚出低语。
“等我踩断你脊骨的那一刻——”
“別怪这水，没救你。”
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