甚至一一”奥古斯都的声音骤然低沉下来，“我们还能趁机扩张疆土，把他们留下的废墟据为己有。”
阿尔布雷希特的呼吸骤然急促，胸口起伏难平。他第一次真切感受到这份逻辑背后的冰冷与可怕。
这不是畏惧兽人，而是一种彻底到极致的算计。
他再也压不住，声音带著急切：
“可若南方诸国全数崩溃，那不是意味著整个大陆的平衡被打破兽人怎会是棋子
他们屠戮一切，不会给我们留下余地！”
大殿內一瞬间死寂。
奥古斯都猛地转身，目光如同利剑般锁住皇太子。他的声音低沉，带著刺骨的冷意：
“你错了。”
短短三个字，仿佛將整个殿堂压得更沉。
他缓缓步，语调放缓，却更显森然：
“你担心他们会踏入帝国的土地。但我告诉你，他们没有这个机会。
声音陡然一沉，像是重锤落在石壁上。
“帝国有多少军团”
阿尔布雷希特下意识脱口而出，声音微微发颤：
“十三个常备军团，另有各行省守备军与各大骑士团无数。”
奥古斯都点了点头，眼神冷冽如寒铁：
“正是如此。即便南方四国全数溃败，兽人残部苟延残喘杀到边境，他们又能怎样
面对帝国的数十万大军，他们只会被碾碎，被彻底消灭。”
他说话的同时，缓缓抬起手，指向案桌上那一堆厚重的密报捲轴。
烛火下，羊皮卷上斑驳的血跡与泥渍仿佛在低声诉说著远方的惨烈。
“更何况，我的密探告诉我，南方四国的军队，虽已伤痕累累，却仍足以拖住他们。
无论是瓦伦西亚的几大军团，还是德萨拉的骑士团，甚至是哪怕连王都都已经沦陷、看似发发可危的阿尔特利亚，谁也不会轻易塌。”
他语调平稳，却像一柄钝刀缓缓切割开空气，带著不容置疑的冰冷：
“南方四国虽惨烈，却仍能支撑。他们的血，他们的尸体，会一层层拖住兽人的脚步。只要他们还在抵抗，兽人就不可能集中全部力量北上。”
说到这里，他缓步走下石阶，走向皇太子。靴底敲击石板的声响沉重而缓慢，像一记记擂在心口的战鼓。
“所以，帝国不必急於出兵。”
他的声音压下，宛若巨石压顶。
“我们只需在背后，以贷款与物资支援他们，让他们替我们消耗兽人的锐气与生命。”
“—至於联盟”
他冷冷一笑，唇角划过一丝不屑的弧度。
“帝国无需屈尊与他们並肩作战。等他们筋疲力尽、气数將尽时，我们再决定是否出手。”
阿尔布雷希特的脸色愈发绷紧，双拳无意识地在身侧握紧，指节泛白。
他能听得出，父皇每一句话都像是毫不留情地剥开他心中残存的热血与幻想，让他直面冰冷残酷的现实。
他终於忍不住，低声辩驳道：
“可若我们袖手旁观，帝国岂不是会被视为冷血会让人类诸国都与我们离心离德！
话音刚落，奥古斯都冷笑一声，笑声短促，却带著刺骨的讥讽。
“权力不是靠口碑维繫的，阿尔布雷希特。记住，强者从不需要別人喜欢，只需要別人敬畏。”
他缓缓抬起手，落在太子的肩头。掌心的重量沉稳而冷厉，仿佛一块冰冷的铁石压在心头。
“帝国是棋手，而非棋子。”
他的话语一字一句，低沉而森然。
“不要让同情与虚妄的理想蒙蔽你的双眼。战爭，是权力的博弈，而不是儿戏。”
大殿的火光轻轻摇曳，昏黄的光影在父子二人之间晃动，像是將整个殿堂化作一口冰冷的牢笼。
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