旁停下，对着刚刚踏上踏板的朱慈烺躬身拱手，姿态恭谨，声音不高不低。
朱慈烺闻声，停下动作，转过身来，脸上露出一丝恰到好处的讶异，随即化为温和的笑意，摆了摆手道：
“洪阁老不必多礼。怎么，阁老这是……还有事”
他目光平静地看着这位刚刚因战功和“识时务”而跻身内阁的前辽东督师，心中已隐隐有所猜测。
洪承畴直起身，目光飞快地扫过周围尚未完全散去的官员和朱慈烺身边的侍卫，上前半步，压低声音道：
“殿下明鉴。臣……确有一事需向殿下单独禀报。只是此地人多眼杂，恐非详谈之所。”
朱慈烺眼中闪过一丝了然，点了点头，语气随意却带着不容置疑的决断：
“既如此，此处确非谈话之地。便随本宫回东宫吧。正好，本宫也有些事情，想要洪阁老帮忙，上车吧！于本宫同乘。”
洪承畴闻言，心中微动，连忙再次拱手：
“殿下抬爱，老臣遵命。只是……”
他看了看朱慈烺那辆不算宽敞的马车，脸上露出一丝犹豫。按照规矩，他身为臣子，若无特殊恩典，岂能与储君同乘一车这于礼不合。
朱慈烺看出了他的顾虑，无所谓地笑了笑，随口道：
“怎么了这是”
“殿下厚爱，臣感激不尽。然礼不可废，臣万万不敢僭越。”
洪承畴态度坚决地推辞了。他深知自己身份敏感，一举一动都需格外谨慎，与太子过从甚密已易招人议论，若再同车而行，恐生不必要的麻烦。
朱慈烺见他不肯，也不强求，只是点了点头：
“也罢，随你。”
随即对侍立一旁的东宫管事太监马宝吩咐道：
“给洪大人备一匹马。”
“是，殿下。”
马宝应声，立刻小跑着去安排。
洪承畴并非纯粹文弱书生，他久在辽东军前，弓马娴熟，骑术自是不在话下。
很快，一匹神骏的御马便被牵了过来。
朱慈烺不再多言，转身登上马车。
车帘落下，将内外隔绝。洪承畴则在侍卫的协助下，略显笨拙但还算利落地翻身上马——毕竟久不骑乘，又是文官袍服，动作难免有些生疏。
他调整了一下坐姿，挺直腰背，控马跟在太子马车侧后方，保持着一段恭敬而合适的距离。
马车缓缓启动，在数十名精锐便装侍卫的前后护卫下，向着东宫方向驶去。
马蹄踏在清扫过的石板路上，发出清脆而有节奏的“哒哒”声，与马车轮轴的吱呀声交织在一起。
车厢内，温暖而安静，角落的小炭盆散发着融融暖意。
朱慈烺靠坐在铺着厚厚绒垫的座椅上，微微闭目养神，但思绪却飞快地转动着。
洪承畴特意留下，要求密谈，所为何事，他心中已猜到了七八分。
南巡离京前，为了考察这位“新晋”重臣的能耐与态度，也为了给未来的大战提前布局，他曾在东宫书房秘密召见过洪承畴一次。在那次谈话中，他并未隐瞒自己的宏图，直接向洪承畴透露了意图——计划在来年，即崇祯十七年，发动一场旨在彻底消灭建奴政权、犁庭扫穴的灭国之战！
他要求洪承畴，以其对辽东、对建奴的深刻了解，结合朝廷现有实力，拿出一份详尽的战略构想与可行性评估。
当时，洪承畴听闻此议，震惊之色溢于言表，但很快便强自镇定，表示会竭尽全力，仔细筹划。
如今，数月过去，自己南巡回京，今日又在火器研究院展示了部分“底牌”，洪承畴选择在这个时候求见密谈，除了汇报他关于灭国之战的思考结果，还能是什么
只是，看洪承畴方才那凝重中带着忧虑的神色，以及要求“密谈”的谨慎，朱慈烺心中已隐隐预感，这位老臣拿出的“答案”，恐怕不会是自己最想听到的“积极可行、速战速决”的方案。
洪承畴久经沙场，老成持重，更亲身与建奴血战多年，深知其虚实与凶顽，他的顾虑，
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