康王一震，双目微凝，继而低头：
“臣……明白了。”
隨即，他抬起头，脸上浮现一抹浅淡笑意，仿佛无声的风卷过波涛。
“既然陛下已有定计。”他缓声说道，“臣自当助陛下，稳朝纲、定民心。”
“臣……愿为前驱。”
萧寧望著他良久，忽而微微頷首：“你，向来识大体。”
“去吧。”
“退朝后，代朕巡视四方舆情。”
“比剑之前，朕要百姓都知道，朕……亲自一战。”
康王肃容叩首：“臣，遵旨。”
隨即起身，缓缓退下。
他转过身的一瞬，嘴角却轻轻勾起一丝若有若无的笑意。
——再好不过。
——你终於，要亲自登场了。
——那么，比剑之后的天下……也就真正有了变数。
阳光斜斜洒落在他退下的背影上，將那一身正直王裳，也照出了几分阴影。
御书房中。
萧寧重新伏案，眼神沉如幽潭。
他唤来隨侍：“擬旨，则合適时间，召秦玉京入京，重新约剑——”
“重比三剑。”
午后天色清和，日光从窗檐落下，斜斜洒入王府石阶之上，映出一片安静祥和的气象。
康王萧康回到府中，一身玄衣未换，步履却隱隱带著某种亢奋的急切。他才离开御书房不到一刻钟，可心头那份火热，却仿佛再难压抑。
他今日亲耳听见——
陛下，终於要重提比剑之约！
这不仅意味著朝中风云將再起，更意味著：一场新的权力天平，正在悄然倾斜！
“主子该知道了吧……”
他喃喃低语，几乎有些迫不及待。
王府前院，竹影婆娑之下，墨染安静佇立。
一袭淡墨素裙，面覆轻纱，双手垂於身侧，宛若院中最无声的风景。
康王远远看到她，眼中精光微闪，那种原本属於“宗亲王”的威严，在这一步步靠近之间，竟悄然散去。
“主子。”
他低声唤道，像是在请安，又像是在请求允许。
墨染微微頷首，淡声：“回来了”
“嗯。”康王点头，快步走上台阶，推门入內。
门扉关上的剎那，日光隔断，浮尘静落，室內光线顿时暗了一层。
可就在那一息之间，康王的气势骤然一变。
他不再昂首挺胸，而是缓缓低下了头，身形微屈，姿態压得极低，双膝跪地，竟毫不犹豫地趴伏在那人的脚前。
“属下……不负所托。”
声音低沉而热切，带著压抑的亢奋与几近諂媚的欢欣。
墨染坐在塌上，修长的指节轻轻敲著茶盏盖，缓缓低头看他，神色无波，语气却仿佛落雪般冰凉：
“说。”
康王如得恩许，立刻俯身开口：
“陛下已向臣表明，重提比剑，亲自应战。”
“属下未敢主动鼓动，先略劝一二，陛下却似早已定意。”
“既如此，臣便顺势推波——他果然听了。”
说到此处，他的嘴角甚至浮现出一抹藏不住的笑意，像是小犬得宠时的諂媚。
墨染听著，指尖轻叩茶盏的动作缓了一拍。
她没有说话，只微微眯了眯眼，那眼神里，带著几分评判，也带著一丝冷笑。
“继续说。”
“臣劝他，比剑既是『自证』，亦是『示威』。”康王声音低沉却越发得意，“他说，他要斩断外界疑虑，亲手重塑威望——他亲征，已成定局。”
墨染唇角缓缓浮起一抹笑意。
“果然……不负我们这许多年的筹谋。”
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