他们不是对著那太监跪拜，而是对著那个御笔定命、直言“护短”的少年帝王。
跪的是一口气，一份忠，一段无人知的过往。
胡猛也终於缓缓低下头。
他知道，那个一度被他们以为“再无希望”的人，回来了。
不是苟活、不是退让，而是带著天子亲笔、以“护短”为名、以军心为实，堂堂正正地归来！
他喃喃自语：“我们撑住了……终於撑住了……”
他想起那几日搬军械的烈阳，想起石棚中浑浊不透的空气，想起乔慎阴阳怪气的话、陆沅高高在上的笑、整营人对他们冷眼相待。
那时候他们几乎都要相信了——
蒙统领不会回来了。
天子已经忘了他们。
可如今，这一纸圣旨，打了所有人一巴掌。
他一拳砸在自己胸口，声音发颤，却又像一声鼓响：
“他没忘……”
“陛下没忘我们。”
整个营地，像经歷了一场暴雨之后的初晴。
林驭堂的余党全都噤若寒蝉，原本趾高气扬的几名偏锋军队副將全都躲回营帐，连头都不敢露。
乔慎的亲信几个甚至悄悄解了甲、藏了佩刀，生怕一个不小心就被统领点名清算。
有人想趁乱溜出营门，但还未走到前岗，就被守卫拦了回来：
“统领未归前，营门封闭。”
“违令者，按军法处置。”
而那些原本还在冷眼旁观的军士，现在却偷偷换上最整齐的军衣，修整佩刀，甚至有人悄悄询问：“蒙大人什么时候回来是不是得站岗迎接”
风向，彻底变了。
而在最深处的某一角，韩贵一行人回宫途中，抬头望了望烈日正中的天光，喃喃自语：
“奴才当了这么多年宣旨的狗，还真第一次见……有皇帝当著满朝文武的面，说出『护短』二字。”
他想了想，咧嘴一笑：
“可偏偏，这短护得啊……真叫人不敢不服。”
烈日高悬，军营上空无一丝风，空气仿佛凝固成一团灼热的浆糊。
可就是在这逼仄沉闷的天幕之下，禁军大营，却悄然起了风。
圣旨已下，蒙尚元官復原职，重掌禁军。
消息尚未彻底传遍，但整个营地里，那种原本如死水般沉凝的气氛，却猛然鬆动了。
不知是谁第一个动了，紧接著，一连串的脚步声、號令声自各营响起。
胡猛带头，与几名旧部一道，开始默默整顿营务、清扫路道、擦拭旗枪，所有动作沉默而有力，没有一句多言，却人人眼中透出一种肃然庄重之意。
“兄弟们，统领快回来了。儘管是官復原职，咱们也要有个新气象！”胡猛站在大营门口，低声一句，却像是一声战鼓。
无人喊口號，也无人高呼，只有鏗鏘的动作回应这句话。
尘封已久的大统领主帐被重新翻检，每一块绣金锦帘都被仔细拂拭，每一块砖石台阶都被刷净洗清。
甚至连那几株营门外的老槐树根部的落叶，也被一片片扫得乾净。
胡猛蹲在地上，亲自擦拭主帐门前那块“统御营”石刻铭牌。
这块牌子，自蒙尚元调离后便蒙尘多年，如今再次露出轮廓，那一道道嵌银书纹，仿佛重新凝聚了这支军伍的魂魄。
营中老兵见之，纷纷停下脚步，默默注视，神情复杂。
“他……真的回来了啊。”一人哽咽著低语，话音微颤，却带著无法掩饰的激动。
而与此同时，另一边——
陆沅与乔慎，却如被钉在了烫铁板上，进退不得。
韩贵走后不久，几名军吏便带著印璽正式通告新任统领即刻回营復职，而他们这些人，也被明言要求配合整顿、
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