是那一座藏於宫墙背后、並未隨新党退场而出现，却足以改变朝堂结构的“无形选官体系”。
他们一向自信自己才是庙堂人才储备的掌控者，是唯一的通道，是选贤任能的最终保证。
可现在，那份掌控权正悄悄地，被从他们手中剥离。
他们不敢相信。
但他们不得不信。
天子言之凿凿，从容不迫；若非真有实据，又怎敢在这千钧一髮之际，拋出如此惊人之言
一时之间，朝堂之上，竟无一人敢追问“那名录安在”。
不是不想，而是不敢。
因为他们害怕，若天子真一摊手，那名录上赫然写著他们方才提及之人、苦寻数年之才，那这朝堂上，还有什么不是陛下心知肚明的
而他们，又究竟在为谁奔忙、为谁筹划、为谁倚重
许居正的手，仍握在袖中，指节却微微收紧。
他想再说一句什么，终究只是轻轻吐出一口气，未发一语。
殿中，风声不起。
阳光微斜。
唯有天子端坐御阶，似笑非笑，眼底波澜无声。
金鑾殿上，风声未动，旌旗如雕。
晨光透过琉璃窗欞，在朱红色的丹柱之间流转，似流水覆玉，缓缓铺洒而下，在群臣身上投下斑驳光影。
肃穆之下，疑惑依旧未解。
自萧寧那句“诸位所荐之人，朕也识得”落下，整座朝堂便如被定在原地。
殿中没有人言语，但每一张面孔、每一双眼神，都在思索、在权衡、在等待。
这是一种近乎诡异的静默——不是出於敬畏，也不是出於迟疑，而是一种带著本能抗拒的、不愿相信的错愕。
所有人都在等，等一个解释，等一个佐证，等那个看似不可能、却由天子亲口道出的“预备人选名录”的真实面貌。
萧寧缓缓起身，脚步未动，双袖一展，微笑著道：
“我知道，诸位可能不敢轻信。”
“亦或者，是担忧朕所准备之人，並不符合大尧之需。”
“但既然今日已至此地，不如——大家便一同看看这份名录。”
话音甫落，一名司礼监內侍应声上前，从天子身侧案几上取出一册青玉封皮的文册，小心捧起，自御阶而下，步步平稳，缓缓行向列臣之首的许居正。
那名册不厚，封面素雅，只镶一圈银边，无名无签，无署无章。
可当它递到许居正手中时，这位阅尽庙堂风波、屹立朝纲三十载的阁老，却在触手那一刻，竟下意识地屏住了呼吸。
他低头翻开第一页，手指刚触及纸角，眉目便在下一瞬骤然一震。
只见第一页，便列有七人之名。
首名，便是“柳怀章”三字。
名字之下，小注依旧雋秀工整：
“柳怀章，南岳人氏，家世清寒，少而好学。十五岁起隨乡中旧儒游学，刻苦攻读，三试乡试皆中解元，三赴京兆会试，俱为上第，却因家门寂寥、门路不通，久滯於贡籍之列。”
“后曾短隨许阁老南巡，署为行幕，善於財赋章程、田地丈量、人丁抽征，一地之政，操理如线，不乱分毫。曾擬荐为户部主事，未及启用，便因朝局震盪而搁置。”
字里行间，不言激烈，却字字沉稳，昭示其才实具用、心性耐重。
许居正手中一颤，几乎失声。
他记得此人，记得太清楚了。
就在半月前，他还打算极力举荐此人入部任职，奈何朝中新党把持，终被冷落在外。
自此，此人去向无闻，许居正也以为他不过隱跡林泉，再难成用。
可如今，他的名字，竟赫然在天子之手所列名录上，而且……备註清晰，履歷详尽，连其曾遭拦阻、被搁置之职都一一在列！
许居正
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