金鑾殿內的圣旨甫一落下，群臣齐声应诺，声音整齐，却掩不住心底的疑惑与不安。
当御阶前的黄门太监高声宣令，宣布圣驾移往演武场之时，整座大殿的气氛，陡然紧绷到了极点。
殿门缓缓开启，晨光倾洒而入，映照著金甲执戟的禁军，肃穆如铁。
萧寧在禁军簇拥之下起驾，衣袍隨风而扬，神情冷峻而从容。
群臣们分列两侧，隨著御輦而出。
殿外丹墀广阔，青石阶铺展，金光映照下，文武百官的影子被拉得修长，宛若一道又一道沉重的问號。
他们跟隨圣驾而下，却几乎无人开口。
只是空气中，瀰漫著一种隱隱的压抑，仿佛风声都带著肃杀。
……
终於，在走过御道、转过曲折的宫墙之后，有人低声开口。
那是一位年近甲的侍郎，他眼角微微抽动，压低嗓音对身旁同僚道：
“诸公以为……圣上此言，真能成么”
他声音极轻，仿佛生怕被前方的圣驾听见。
同列的官员顿了顿，嘆了口气：“我读《格物纲要》，只觉荒唐。今又言火銃可碎罗州石，简直天方夜谭。”
“可陛下竟要亲自证之……”
这名官员说到一半，神色复杂，欲言又止。
……
走在稍后的霍纲，耳尖听见这窃语，忍不住插言。
“诸位，慎言！”
他目光冷峻，声音虽低，却带著几分斥责。
“圣上亲口所言，自有其道。纵然匪夷所思，也不容轻易妄议。”
可霍纲心中，又何尝不是惊疑重重
他明白自己这话，更像是说给自己听的。
不信，却不敢说不信。
……
另一边，有年轻翰林忍不住低声问：“许公，您看——圣上真能以此物破石”
许居正面色凝重，鬚眉颤抖，良久才缓缓摇头。
“老夫……不敢妄下断言。”
“然此事，若非亲眼所见，老夫断不信。”
他说完，心底却在暗暗翻涌。
不信，却又隱隱期待。
毕竟圣上已非往日紈絝。
科举一改，术算一出，格物纲要又在手中——这位年轻天子，一步步都出乎所有人意料。
若火銃真能碎石……那便意味著，圣上所言格物之学，或许並非虚妄！
许居正想到这里，心口怦然一跳，几乎连步伐都乱了半分。
……
行进的队伍，延绵在曲折宫道之间。
一路上，青砖红墙，高檐朱瓦，御道两侧的禁军肃然而立。
然而群臣心思各异。
有的紧锁眉头，不断在袖中攥紧手指；
有的低声交谈，反覆推敲其中可能的玄机；
有的索性噤声不语，只把所有惊惧都压在心底。
……
“哼，什么火銃能碎罗州石。”
终於，有脾气火爆的武將忍不住低声冷笑。
“老夫练武数十年，深知神游之难。若真有此物，岂不是要我等武夫皆成废物荒谬！”
他话虽重，却不敢抬声。
身旁同僚急忙按住他手臂，压低声音：“莫言！慎之！”
那武將愣了愣，终是沉下脸，不再多说。
可心底的震动，却半点没减。
……
渐渐地，窃语声连成片段，在长长的队伍中若隱若现。
“你信吗”
“不敢信。”
“若成真呢”
“若成真……”
这最后三个字，便如同一个无底的深渊，让人心头髮凉。
因为他们不
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