惫的身躯，背著沈铁崖进入城中。
主帅昏迷不醒，脸色惨白，呼吸微弱。他安置主帅后，尚未来得及歇息，耳边便传来一阵喧譁。
“快拦住他们！这是民宅，不准抢！”
“放手！不给吃的，我们都得饿死！”
“主帅昏迷了，还打什么仗散了吧！各自逃命去吧！”
赵烈眼神瞬间冷冽。
他猛然拔刀，带著几名亲卫闯入人群。只见几个士卒正推搡著一户百姓，欲夺粮袋。百姓抱著孩子，跪在地上，哭得泣不成声。
赵烈二话不说，长刀寒光一闪。
“噗嗤！”
为首士卒的脑袋被硬生生劈开，鲜血溅了满地。
眾人愣住，城中一片寂静。
赵烈满身血污，目光如刀，声音低沉而森冷：
“谁再敢动百姓一分粮食，便是此人下场！”
他一脚踢翻尸体，刀锋上还滴著血，整个人宛若从地狱中走出。
残军们一个个心头一颤，不敢再动。
赵烈环顾四周，高声厉喝：
“主帅未亡！燕门虽失，但我等尚在！只要一日披甲，就该守护百姓！”
“谁敢临阵逃命，谁敢乱我军心——斩！”
最后一个字，宛如惊雷炸响，震得人群噤若寒蝉。
——
他深知，这不是劝，而是必须以血立威。
若没有铁血镇压，这些残军很快就会化为乌合之眾，彻底崩散。
斩杀一人之后，军心虽仍未稳固，但至少没有再当场譁变。
赵烈趁势下令，命亲卫接管城门，重新整队，將残军分散安置。
他又召集百姓长老，收拢城中粮草。
“百姓先安置，老弱先食。余下粮草，由军中统一分配。”
“若有人敢私取——杀无赦！”
他的声音冷冽到极致，透著杀伐决断。
百姓们虽心中仍惶惶不安，但至少有人出面镇住局面。渐渐地，哭喊声小了些，乱兵也被重新压制。
——
夜幕降临，赵烈独自坐在破败的衙门中，背影孤寂。
白日里的铁血杀伐，不过是硬撑出来的。
事实上，他的心里比谁都清楚：阳平无险可守，残军无心再战。
就算此刻秩序暂时稳定，一旦叛军压境，这城池依旧是纸糊的防线。
他看著昏迷中的沈铁崖，眼眶悄然发红。
“主帅啊……我拼命守住的，不过是一口气罢了。可这一口气，能撑多久呢”
风声呼啸，仿佛在回答他：不久，不久。
赵烈垂下眼，紧紧握住腰间的长刀。
——
此时的阳平城，表面上似乎恢復了一丝秩序。
街道上，巡逻的士卒维持著安寧；百姓蜷缩在家中，心中满是恐惧。
可所有人都知道——这份寧静，不过是暴风雨前的短暂安抚。
三十万敌军，南下如潮。
而他们，只有残破的两万。
阳平，迟早要沦为敌手的囊中之物。
赵烈背负长刀，佇立在城头，看著北方夜空的火光与烟尘，心口沉甸甸地落下一个念头：
——大尧，怕是真要亡了。
夜幕低垂，平阳城內的一处酒肆灯火昏暗。
风声呜咽，夹带著北境战火的气息，透过城楼的缝隙钻入街巷。
百姓们缩在自家屋舍，噤若寒蝉，不敢议论半句。
但在这酒肆之中，却是一片喧闹与狂笑。
几张木桌拼在一块，上面堆著坛坛酒水和几盘肉食。
几名身披甲冑的武將斜坐在座位上，一个个面色酡红，举杯豪饮，笑声震天，完全不似身处亡国危局。
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