夜幕沉沉，乌云翻涌，笼罩著整座平阳城。
风声呼啸，捲起尘沙，拍打在城墙之上，发出簌簌的声响。
城头上，赵烈缓步而行，盯著不远处疾步赶来的探子，心口已经涌起不祥的预感。
探子扑倒在地，浑身是尘土，眼神中满是惶急与惊悚。
“將军！”他急声稟告，嗓音因长途疾奔而沙哑，“敌军大营已经完成了休整！粮草輜重源源而至，三日之內，最快三日，叛军就会压到平阳城下！”
话音落下，空气骤然凝固。
赵烈眼眸一沉，整个人的身形仿佛僵在风中。
他盯著探子，片刻未语，眼神深处闪烁著一丝复杂的光。
三日。
三日之內，叛军就会兵临城下。
平阳这座城池，没有天险可守，没有险关可依。若真让敌军压境，凭眼下这支残破的兵马，又如何抵御
赵烈闭了闭眼，胸口仿佛被重石压著。
探子低头不敢再言，只是伏在地上，等著他的吩咐。
赵烈摆手，声音低沉：“下去吧，严密盯守敌军动向，有任何风吹草动，立刻来报。”
探子连连领命，退下去时，脚步还有些发虚。
——
城头上，只余赵烈一人。
风声猎猎，吹得他盔甲生寒。
他抬眼望向北方，夜幕深沉，遥遥的黑暗之中，仿佛已经能看到那支庞大军势的影子。
三十万大军。
三日之內，就会踏破这座孤城。
赵烈的手，死死扣在城墙冰冷的石砖上，指节泛白。
他知道，情况到了最危险的时刻。
——
回到將军府时，府內灯火昏黄，氤氳著药香与血腥混杂的气息。
沈铁崖依旧昏迷在榻上，面色苍白如纸，胸口起伏微弱，呼吸时断时续。
赵烈站在榻前，久久凝视著这位主帅。
几日来，郎中接连诊治，却都摇头嘆息。
药材难寻，病势难缓。
今日去寻药的人，还没有回来。
这意味著，他们或许找不到任何救命的方子。
赵烈心头涌起阵阵苦涩，像是刀割。
他缓缓跪坐在榻前，伸手替沈铁崖整理被褥，低声道：“主帅，您一定要撑住啊。”
他的声音，哽在喉中，几乎说不下去。
——
夜色愈深，城中的局势愈乱。
巷道之间，不时能听到百姓推车带著老小逃难的声音。
有人哭喊，有人呼唤亲人，有人哀嚎。
街头巷尾，杂乱无章，惊恐与绝望瀰漫整个城池。
赵烈一路走过，见到百姓背井离乡，抱著襁褓的婴儿，推著残破的车輦，眼中满是泪光。
他的心口，像被利刃割开。
这一刻，他终於明白了。
——退与守，不仅仅是军阵的抉择。
背后，是无数百姓的性命。
若立刻撤退，平阳城必定顷刻沦陷。百姓还未来得及逃出，就会被屠戮殆尽。
可若死守，凭残军之力，最终也不过是一城殉葬。
赵烈的脚步，沉重无比。
他在街角驻足，看著几个孩子跌跌撞撞地跟在大人身后，衣衫襤褸，脸上写满恐惧。
那一瞬间，他的眼神逐渐坚定。
——
回到府中，他久久不能合眼，脑海中不断浮现出沈铁崖的身影。
那日，在燕门之上，沈铁崖寧死不退。
那种身影，如山一般佇立在敌军之前，誓死守护大尧疆土。
即便重伤濒死，依旧不愿后退一步。
赵烈缓缓握拳，指甲深深嵌入掌
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