他很清楚，援军从一开始就是一个虚幻的说辞。他强撑著说了那番话，只是为了不让军心溃散。可他自己心里明白，朝廷……早就放弃了这里。
燕门既失，北境无险。大尧皇廷要保的是中原腹地，不会为了这区区一城、一隅之地，派出援兵来陪葬。
他明白得很。
可他却不敢说出来。
若他说了，今晚阳平城的军心便会彻底崩塌。到时不用敌军攻来，自己手下的人就会先开门投降。
所以，他只能撒谎。
撒一个明知是谎的谎。
——
酒壶渐渐空了，他索性提著壶，斜靠在案几一角，整个人萎顿下去。
“我这是……做对了吗”
他盯著昏黄的烛火，喉咙里吐出沙哑的低语。
“让这些兄弟们，以生命为代价，换取城中百姓的逃亡之机……换取沈帅的一线生机……”
他忽然抬手，用力按住自己的额头。指节因用力而泛白，额角青筋暴起。
“可……我真做对了吗”
酒意翻涌，他的眼眶逐渐湿润。
——
他想起了沈铁崖。
那位镇守北境数十年的主帅，如同磐石一般，屹立在风雪中，带著他们一场又一场死战，护住了燕门十余年。
在赵烈心中，沈铁崖不仅是主帅，更是兄长、父亲般的存在。
可如今，沈铁崖臥病不起，连移动都成问题。若要退，就要搬动他。可一搬动，就等於宣判了他的死期。
所以赵烈选择死守。
因为守，就能等到那批寻药的人归来。
守，就能让沈铁崖再多活几日。
守，就能让更多百姓逃出城去，不至於被铁骑屠戮。
可这代价呢
是弟兄们的命。
——
赵烈忽然苦笑一声，低低道：
“沈帅啊……你若清醒，怕是要骂我了吧”
“骂我拖著这群兄弟去送死，骂我一意孤行，明知必败还要撑下去……”
“可若不这样，您呢您就真的走不了了……”
他的声音渐渐发颤，胸口的痛苦几乎要將他压垮。
他知道，自己所做的一切，或许只是徒劳。
三日后、五日后，援军依旧不会来。
到那时，军心崩溃，城破人亡，他赵烈，会被骂成疯子、蠢人、刽子手。
可即便如此，他仍然选择背下这一切。
因为他別无选择。
——
酒壶空了，他又伸手去抓，指尖触到冷硬的陶片，却再也找不到一滴酒。
他发出一声苦涩的笑，声音嘶哑。
“连酒，也捨不得多给我啊……”
他抬起头，眼神迷离地望向帐顶，那昏暗的火光映照下，他的身影孤独而渺小。
风声呜咽，似乎在为他哭泣。
赵烈忽然觉得，自己就像是一只困兽，被困在这座孤城里，四面都是刀锋，退无可退。
他想活，可更清楚自己活不成了。
他想守，可心里明白，这城终究守不住。
唯一能做的，就是咬牙死撑。
撑到百姓走远一些。撑到沈铁崖有一线机会。撑到弟兄们的尸骨，能多拖延敌军片刻。
——
“我这是……守城还是守心”
赵烈自嘲般低语，喉咙里溢出沙哑的笑声。
“呵……笑话。什么將军，什么忠义，到了最后，不过是个孤零零的可怜虫。”
他慢慢闭上眼，泪水从眼角滑落。
黑暗之中，他听见自己心跳的声音，沉重、迟缓，像是隨时可能停下。
可他没有倒下。 <
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