和自保的精算。
那些同他同阵的士卒，被这套逻辑迅速说服，脸上露出算计的神色：保命的念头像野火，蔓延得快。
萧寧没有被激怒，他笑得更淡了一些，带著几分不可一世的挑衅：
“你们三位的保证，我听见了。那我便赌这个赌：三日之限，今晨刚过一半。今日午后，若援军到达，且能在城外形成合围、足以解我军之围，那么——砍你们三人的头！”
他的声音像拂过铁石的寒风。
“反之——若三日过后援军未至，便砍我的头！”
眾人的喧囂在这一刻戛然而止，像刀切布，寂静之中满是震惊。
沙哑的嗓音从人群深处传来，有人质问：“你凭什么敢赌你一个小卒，拿什么来赌人头”
萧寧並不解释，他只是举手，像拿住了什么看不见的天秤：
“你们要的是凭证好。我以我一命为凭。赌约既立，便合约在此。你们留著詰问的口舌，就等三日吧。”
韩守义冷笑道：“你这小子，真是找死！”
他又转向人群，进一步拱火：
“诸位！你们可听清楚了他把赌约变成了把戏，想用一场豪赌来堵住我们的问题！若他真有本事，何必如此若无，本日即是笑话的终章！”
人群里有人叫好，更多人怀疑。有人说：“既然赌约这么说，那就等到中午，看看这小子有没有胆量成真！”
也有人暗自嘀咕：“可万一……万一他真说对了呢”
这念头像影子，飘过几个士卒的心头，却被身旁更为现实的恐惧压下。兵士们习惯了用刀刃和阵脚衡量一切。
他们对不確定的信念不感兴趣。
眼前是烟尘与马蹄，是血与死，而不是遥远的朝堂谁人真心的烽火鸣钟。
韩守义见势，趁热打铁，他的声音更高更响，仿佛要把每个被动摇的心抓起来摔碎：
“三个傢伙站出来担保，援军不会来！这不是我们隨口乱说，这是理性选择！若你们继续听这等空言，明日午后，我们都將葬在这片城下！”
“现在就要行动！”有人喊。
“是投降还是突围”另一群人急切討论。
广场的气氛像被拨动的弦，急速弹向不同的频率：
有人拥护韩守义，想趁乱取保性命；有人仍然眷恋本心，怀念那三日前的誓言，愤怒与不甘在胸口翻腾；还有些人则只是无助地夹在中间，渴望一个清晰的答案。
萧寧站在那里，面容不动，像是一把静止的刀。
风把他的衣角吹得猎猎作响，他的声音却清冷而坚定：
“赌约既是赌约，你们要砍头就砍头。城破之后再来討公道，何必现在自相残杀”
眾人听到这话，又是一阵骚动。有人喊：
“既然如此，便等中午！若真有援军来，便见分晓！”
更多的人则冷眼看著萧寧，像是在衡量这句话到底有几分真。
韩守义则更狂了。
他大声朝眾人摆手，像是掌控了一局棋：
“好！既然你要赌，我们便给你这个台阶。中午之前，凡是仍认为援军会来的，站到这边来；凡是认为援军不过是噱头，要保全性命的，站到那边去。我们当眾判定！”
言罢，他右手一挥，三名手下即刻动员，公示起条令来——要么押注要么背弃——把所有人拉向二分法的选择。
广场上顿时分作两派。
烈日斜照下，人群的影子被拉长，分成东一片、西一片。人们奋力表態，仿佛要把自己从无端的恐惧中拉出来。
赵烈站在一旁，看著这场面。
他的眼里有血色流动，又有疲惫沉沉。
他望著萧寧，望著韩守义，喉结动了动。风把旌旗吹得猎猎作响，像一把把刀刃在空中磨擦。
中午，还是未至。
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