那一幕在脑中浮现，赵烈的脸忽然发烫。
他觉得胸口发紧，手指不由自主地收拢。
不只是震惊，更是一种说不出的羞惭与敬畏。
他曾以为，这世上最遥远的距离，是北境的冰雪与京师的金鑾。
他以为，那些坐在龙椅上的人，只懂锦衣玉食，不懂生死冷暖。
他曾心中暗骂过无数次——
骂那些朝臣只会空谈；
骂天子远在洛陵，听不见北境战鼓；
骂那群人只知爭权夺利，从不念前线將士之苦。
他以为自己骂得理所当然。
可如今——
那位他骂的“天子”，
就立在他面前。
脚下沾著同样的血，
身上披著同样的风雪。
亲手拔刀，亲眼诛贼。
他甚至还记得萧寧救沈主帅时的样子——那双手稳得出奇，敷药的动作乾净利落。
那一幕此刻重新浮上心头。
他忽然打了个冷颤。
“那时……他救人时的模样……”
他喃喃自语。
那神情，那沉静，那种从容不迫的气势——
分明不像普通人。
只是当时，他以为那是久经沙场的镇定。
却原来，那是——帝王的冷静。
赵烈心中一阵恍惚。
他看著萧寧。
那少年仍旧站在火光之中，静若山。
他没有因眾人跪伏而露出任何得意，也没有因权威確立而鬆气。
他只是那么淡淡地站著，像是连天地都在他脚下。
赵烈的喉咙发乾。
他忽然觉得，传言都是笑话。
传言里说，当今天子自幼顽劣，喜游宴，不学无术，琴书不通，武艺不晓。
还说他不懂朝政，只知声色犬马，登基后不过是被三党推上位的傀儡。
那些话，赵烈听过无数次。
在酒席上，在兵营里，在边防的寒夜中，多少人提起“陛下”二字时都带著讥笑与嘆息。
“听说那位天子，不会骑马，不会射箭，连兵符都认不清。”
“呵，朝中那群老狐狸要他签詔书不过是个笑话。”
“我们这些拼命的，早晚都要死在他们的笑话里。”
赵烈记得自己当时只是冷笑。
他从不信朝堂能管到北境。
他觉得那些身披綾罗的权贵，生来就不会懂寒风是什么。
可现在——
他看见了。
他看见那所谓的紈絝，手起刀落，杀得果断冷峻；
看见那传说中“柔弱无知”的陛下，亲自深入火线，站在尸血之间，以一己之言定天下军心；
看见那据说“只会享乐”的人，身披尘土、立於风雪中，不带一丝怨色。
他像被重锤击中。
呼吸一滯，喉咙发紧。
脑中只有一个念头在迴响：
——传言，错得离谱。
错得可笑。
他忽然意识到，那些传言，恐怕从来不是天子的问题，而是那些人——
那些惧怕变革、惧怕被揭开的旧党。
他们怕萧寧这等人真的懂。
怕他不只是紈絝。
怕他藏得太深。
“他……一直都藏著啊。”
赵烈的声音低哑，几乎是自语。
这一刻，他忽然心中一酸。
一种复杂的情绪涌上来——激动、惭愧、敬畏、震惊。
他用力吸了一口气。
胸口发热。
他想笑，又笑不出来。
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