风雪更紧了。
雪片打在甲冑上，碎裂成冰渣，混著寒气，钻进人的领口。
天地茫茫，平阳城的轮廓从远处的白雾里一点点浮出，黑沉、厚重，如一块沉默的巨石。
拓跋努尔策马缓行在最前，拓跋焱紧隨其侧。
他们身后，五百骑如铁流一般展开，甲光映雪，旌旗猎猎。
远处风声呜咽，马蹄踏雪的声音，像从地底传来的鼓动，低沉、压抑。
拓跋努尔的目光一直盯著那座城。
平阳城的北门，果真如拓跋焱所言——敞开著。
四扇厚木大门，此刻半掩半闔，雪被从门內吹出一层白浪，门槛下的积雪被风扫出一道深痕。
那景象，不似人为，更像是天地自己张开的一道裂口。
他缓缓勒住韁绳。
战马喷出一团白雾，嘶鸣一声，蹄下的雪屑炸散开来。
拓跋焱看著那座门，心头一阵发紧。
他跟隨主帅多年，从未见过拓跋努尔有如此凝神的神色。
那双眼，冷得像要看穿风雪，看穿那道门后的每一寸黑暗。
良久，拓跋努尔的眉心微微动了动。
他眯起眼，似在细察，又似在回忆。
风声从他耳边掠过，裘袖被掀起一角，露出腰间那柄厚背长刀，寒光一闪。
拓跋焱忍不住开口，压低声音道：
“大汗，您看——咱们接下来是……”
话未尽，拓跋努尔抬手，示意他稍安勿躁。
他仍旧望著那城门，神情未变。
雪从他额前的髮丝滑落，掛在睫上，他却毫无所觉。
过了片刻，他终於出声。
“你说，他们开著门，是为何”
拓跋焱略一沉吟，道：“属下揣测，或是诈城之计，欲以此引我深入。”
拓跋努尔“嗯”了一声，唇角微挑。
“若是诈城，他们应在门后布阵，以逸待劳。可这门……开得太彻底。”
“若真有人守，那些雪，该早就被踏乱了。可你看——”
他伸手一指。
风雪中，平阳北门前的雪原，平整得几乎诡异。
除了他们来的那一路马蹄印外，竟无第二条痕跡。
连风都像刻意替那城清过一遍。
拓跋焱的神情也凝了。
他盯著那片平地，喉头微动。
“属下不敢断言……可若真是空城，为何又不闭门”
拓跋努尔没答。
只是缓缓俯身，伸出戴著铁甲的手，拂去马鞍上的雪，冷冷地吐出两个字——
“试。”
他转头，目光落在拓跋焱身上。
“你组织数百骑，上前一探。”
拓跋焱怔了怔，隨即一拱手，沉声应道：“喏！”
他转过身，招来副將。
“点五百人。”
副將立刻抱拳离去，未多时，便带著数百精骑出列。
这些人甲冑厚实，皆是久经沙场的中坚。
拓跋焱看著他们，目光缓缓扫过。
他挑选得极有章法——年轻的，他一概不要；年老的，他也避开。
选的，都是些三十上下的中年汉子，沉稳、冷静、见过血，且——多半无家可念。
选定之后，拓跋焱一一打量，目光如刀。
他低声道：“你们隨我前行一探。此行未必有险，但也未必无险。若有异动，不可逞勇，立刻退回。”
五百人齐声应诺。
声音沉闷，却齐整如雷。
拓跋努尔在旁静看，神情冷漠。
当那五百人出列整阵之时，他忽然轻声笑了笑。
“都是好汉。”
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