微沉。
然后是眉线紧束。
再然后，连唇角那条近乎看不见的弧线，也不再平稳。
他的呼吸依旧均匀。
他的站姿依旧笔直。
他的声音依旧沉定。
可先前那种不容撼动、仿佛城门即为脊樑、天地为盾的从容——
正在褪去。
像是硬撑的铁被霜冻侵染，开始与风雪一起变冷、变重。
他没有说话。
只是看著拓跋努尔。
那目光依旧稳，却不再是主动，而成了不得不稳。
拓跋努尔看著他，不再笑。
他只是静静盯著萧寧的脸。
毫不避开。
毫不退让。
毫不闪躲。
像是在亲眼看著一座山由巍峨变得暗沉，由不动变得沉重。
他要看这场“孤城之赌”的裂缝。
他要看这年轻帝王的镇定如何被撬开。
他要看这一刻的沉默——如何承受住自己压下的山。
雪落在萧寧睫毛上，细微颤动。
他呼吸缓慢而沉重，胸腔的起伏终於第一次在外形上显现出来。
他的气息，不再如先前精细无痕。
他没有转开视线。
没有退。
没有避。
只是——
他的沉稳开始一点一点地暗下去。
像天光正在雪幕之后被缓缓吞没。
风雪愈大。
天地愈白。
无声。
无语。
无刀兵。
但胜负之势，已在这无声之中，开始倾向一端。
拓跋努尔轻轻吐出一口气，声音低沉：
“这一步——你输了。”
雪声替他收尾。
而萧寧——
依旧站著。
却再无最初那般，不可撼动的孤绝之锋。
风声愈寒，雪落愈密。
两人之间的距离仍旧那般近，不足三丈，却仿佛隔著一个天地。
拓跋努尔的笑意渐渐收敛，那张饱经战火与岁月磨礪的脸，再次恢復了沉稳与冷硬。
他看著萧寧，目光不再如先前那般锐利，而是带著一种高处俯瞰、一锤落定的篤定。
他缓缓开口，语调平平，却每一个字都带著重量：
“小子，你还得继续修炼啊。”
风掠过他披肩上的狼皮，捲起积雪，落在地上化作无声的白。
“说到沉定，说到心如止水，说到喜怒不形於色——”
拓跋努尔轻轻抬了抬下巴，眼神仍旧落在萧寧脸上。
“你还差了点。”
不是嘲讽。
不是挑衅。
只是陈述。
说完，他转身。
披风扬起，捲起一片雪幕。
他不再看萧寧一眼。
他只是抬了抬手。
一个乾脆、不容置疑的手势。
那是撤军的手势。
萧寧的脸色，慢慢暗了下去。
像是寒冰从眼底一点一点往上凝。
先是眼中光线被风雪拉走。
再是嘴角的线收紧，再无先前的凌厉挑意。
最后，神情沉，肩脊线条像是压上了什么看不见的重量。
他一直站得很直。
这一刻，他仍站得很直。
可那种不容撼动的从容，却在被一点一点地剥掉。
他像是在极力保持镇定。
下頜线绷得极紧，连呼吸的频率都被压得格外均匀。
可再均匀——也盖不住。
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