坦邦岸的王宫宴会厅里，烛火将镶嵌着珍珠母贝的穹顶照得一片辉煌。
李国助携手苏珊娜走进来时，厅内原本细碎的交谈声静了一瞬。
他身着从二品绯色蟒袍，金绣四爪蟒纹威仪暗蕴，头戴乌纱描金冠，腰间玉带悬佩，一派大明重臣气度。
苏珊娜身上二品命妇的翟衣在烛光下流转着深青色的光泽，胸前的金绣孔雀栩栩如生，明珠步摇随着她的步伐轻轻摇曳。
她身旁的李华梅则是一身藕荷色竖领长袄，月白马面裙上绣着淡雅的兰草纹样，汉家女子的温婉中透着海风淬炼出的英气。
两个女人，两种风华，却同样让满厅的马来贵族与华人侨领屏住了呼吸。
“天朝衣冠，果真是……”
坐在主位的苏丹穆斯坦因·比拉低声感慨，话未说完，眼底已满是欣赏。
长桌上铺着从大明运来的云锦桌帷，金银器皿间摆满了榴莲、山竹、红毛丹等热带鲜果，烤鹿肉与胡椒鱼汤的香气混合着椰酒的清甜，在厅内弥漫。
御厨在侨领黄延宗的指点下，特意备了几样大明点心：茶叶蛋、桂花糕、酱肉薄饼，散落在马来风味的宴席间，竟有种奇妙的和谐。
甘美兰乐声轻缓如流水，宫女们捧着银壶穿梭斟酒。
苏丹与李国助分坐主位两侧，谈笑间说的尽是南洋风物、海上见闻——三宝垄的雨季、望加锡的香料市集、巴达维亚那座荷兰人筑起的红砖要塞。
没有一句涉及条款，没有半分谈判意味，仿佛这只是一场老友重逢的欢宴。
黄延宗坐在次席，看着这一幕，心下感慨。
他想起上午，将那份通商勘合呈给苏丹时，这位统治班贾尔苏丹国三十四年的君主只扫了一眼，便道：“天朝所需，正是马辰所急。不必改了，就这么定下。”
是啊，有什么好改的呢？
马辰要打破荷兰人的垄断，要把胡椒卖去大明，要借大明水师护住航线；
南洋宣慰司要优先拿到优质胡椒，要让舰队能在坦邦岸休整补给。
每一条都是刚需，每一条都互补得天衣无缝。
这勘合不是谈出来的，而是水到渠成。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛到了最酣畅处。
马辰首相帕蒂缓缓起身。
这位年过五旬的老臣先后向苏丹和李国助行了抚胸礼。
“今日天朝使团驾临马辰，苏丹陛下与天使一见如故，已敲定通商之谊。”
帕蒂的声音在宽敞的宴会厅里回荡，
“此乃马辰之幸，亦是天朝与马辰百年邦交之始！今通商勘合已备妥，恳请苏丹陛下与天朝正使落笔，以昭告天下！”
乐声恰到好处地转作庄重。
周延璟手捧通商勘合缓步上前，吴墨卿在后面捧着南洋宣慰司的印信，二人皆着礼部官服，神色端凝。
那通商勘合是一册装帧庄重的簿籍，封面以暗红绫锦装裱，正中烫金四字“通商勘合”，右侧竖绣“大明南洋宣慰司”，左侧绣“马辰苏丹国”马来文译字，边缘压云纹暗线。
展开可见八页宣纸，以丝线装订，左缘留骑缝章位。
条款只有六条，简洁得让习惯荷兰人动辄数十页契约的马来贵族有些诧异：
一、马辰向南洋宣慰司开放坦邦岸华人公馆为专属贸易据点，华人商船免缴所有内河通行税及港口关税；
二、马辰胡椒优先供应南洋宣慰司，年供量不低于十万斤，购价较荷兰东印度公司低一成；
三、南洋宣慰司为马辰胡椒贸易航线提供战舰护航，威慑海盗及荷兰侵扰，马辰则为南洋宣慰司战舰提供港口补给权；
四、双方互设商栈，派驻代表，马辰保障南洋宣慰司商栈人员、货产安全；
五、班贾尔苏丹国自本盟约生效之日起，每三年遣使赴大明朝贡一次。朝贡使团须提前十五日赴南洋宣慰司衙署登记，由宣慰司调拨蒸汽船护送，经广州府
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