的船,一来一回,也需要將近半年的时间。等到那个时候,黄菜都凉了。
直接用信鸽更是天方夜谭。
他辗转反侧,一夜未眠。
天刚蒙蒙亮,他便以出去採购食材为由,离开了大使馆,在萨瑟克区一个不起眼的巷子里,和他的两名手下碰了头。
“头儿,怎么样”
老黄没有回答,只是將昨夜看到的內容,低声复述了一遍。
两名手下听完,脸色瞬间变得惨白。
“这……这帮西夷蛮子,是铁了心要跟我大夏开战了!”
“我们必须马上把消息传回去!”
“怎么传”一人反问了一句,现场顿时陷入了沉默。
“飞鸽传书,不行。派人坐船回去,太慢。”一名斥候分析道,“唯一的办法,就是分段接力。”
“没错。”老黄点了点头,这和他想的一样。
“我们在欧洲,除了伦敦,还有没有別的据点”
“有!”另一名斥候答道,“王世福大人的四海商行,这几年不仅在英吉利,在法兰西的马赛、奥斯曼帝国的伊斯坦堡,甚至在埃及的亚歷山大,都设立了分號。那些掌柜,都是我们自己人。”
老黄的眼中,闪过一道精光。
“好!就这么办!”他立刻做出了决断。
“老三,你立刻去四海商行,告诉掌柜,启动最高等级的『烽火』预案!”
“烽火”预案,是天算司为应对这种极端情况,而制定的跨国情报传递方案。
其核心,就是利用四海商行遍布欧亚非的商业网络,进行海陆接力,以最快速度传递情报。
“你负责將情报,用我们最新的三层加密法,写成密信。然后,搭乘最快的邮政马车,横穿法兰西,抵达地中海的马赛港!”
“老二,你留在伦敦,继续监视奥尔洛夫和英国人的动静。他们舰队的集结、出发时间,是我们下一个必须搞到的核心情报。”
“头儿,那你呢”
“我”老黄看了一眼俄国大使馆的方向,“我回去,继续当我的厨子。在老二得手之前,我不能暴露。”
三人分头行动。
当天中午,一辆不起眼的邮政马车,驶离了伦敦,向著多佛海峡的方向疾驰而去。车厢里,一个化装成普通商人的斥候,怀中揣著一份关係到两个文明命运的密信。
……
马赛,法兰西在地中海最大的港口。
四天后,斥候“老三”风尘僕僕地抵达了这里。他没有片刻停留,直接找到了港口边,那家掛著“四海商行”牌匾的丝绸店。
亮出龙纹金幣,核对过暗號后,商行的掌柜,立刻將他引入了密室。
“烽火预案已经启动。”掌柜的神情无比严肃,“我们已经租下了一艘最快的阿拉伯式快帆船,二十四小时待命。水手都是我们信得过的人。他们的任务,就是用最快的速度,將您和信,送到埃及的亚歷山大港。”
“需要多久”
“顺风的话,八天。”
八天后,亚歷山大港。
当那艘快帆船靠岸时,四海商行亚歷山大分號的马车,早已等候在码头。
密信被再次转交。这一次,它將通过陆路,由最精锐的沙漠信使,骑著骆驼,横穿西奈半岛,抵达红海边的苏伊士。
在苏伊士,另一艘大夏的武装商船,正等著它。这艘船,將沿著红海,进入印度洋,最终抵达大夏在天竺西海岸的据点——古里。
这是一场与时间的赛跑。
每一个环节,都不能有任何差错。
……
而在京城,紫禁城。
陈平川正在焦急地等待著。
距离老黄出发,已经过去了一个多月。这一个多月里,欧洲方向,渺如黄鹤,没有任何消息传来。
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