，大夏的军队朝发夕至，高丽將再无险可守。
李琿却力排眾议。他很清楚，如今的大夏，想要吞併高丽，根本不需要铁路。
相反，这条铁路，是高丽唯一能紧跟大夏脚步，不被时代拋弃的机会。
大夏皇帝陈平川很快便批覆了奏疏。他的条件一如既往的直接：大夏可以出技术、出工匠、出核心材料，但高丽需要用国內的铜矿开採权和每年上等品人参岁贡的三成，来抵偿建设费用。
“以物易物，公平交易。”这是大夏皇帝的原话。
李琿毫不犹豫地答应了。
事实证明，他的选择是何等正確。
铁路尚未完全贯通，其带来的效益就已经显现。
沿线的城镇，因为工程队的入驻而迅速繁荣起来。大夏的商队，载著精美的丝绸、瓷器、茶叶，沿著已经铺设好的路段深入高丽腹地，又將高丽的布、药材、海產源源不断地运回大夏。
如今，铁路全线贯通，从釜山到汉城，原本需要半个多月的崎嶇路程，被缩短到了惊人的两天一夜。这意味著什么，李琿心中有数。这意味著高丽与大夏，这个庞大帝国的经济命脉，被彻底地连接在了一起。
“殿下，”那名官员又道，“刚刚从釜山港传来的消息，铁路贯通的消息一出，港口外等待入港的大夏商船，已经排到了三里开外！户曹的大人们初步估算，待铁路正式运营，我高丽与大夏的贸易总额，一年之內，至少能激增五倍！”
“五倍……”李琿喃喃自语，这个数字让他心臟狂跳。这不仅仅是財富，更是高丽国力提升的希望，是他稳固王权，推行新政的最大底气。
“传孤的命令，”李琿深吸一口气，目光变得无比坚定，“所有高丽学堂的学员，皆可申请进入铁路沿线的各个站点，担任技术官吏。另外，再向大夏京城的皇家理工学院，追加十个公派留学的名额！钱，从王室的內帑里出！”
他要让整个高丽的年轻一代都看到，学习新学，为国效力，才是真正的出路。
就在李琿为高丽的未来擘画蓝图之时，一艘悬掛著三叶葵家纹的倭国海船，正乘风破浪，仓皇地驶向江户。
数日后，一名信使面色惨白地跪在德川家康的面前。
“主公，高丽……高丽人的铁路，通了！”信使的声音带著颤抖，“从釜山到汉城，两天！大夏的货物，两天就能铺满汉城的市场！他们的贸易额，据说……据说要翻五倍！”
德川家康端坐著，苍老的脸上看不出任何表情，但那双微微眯起的眼睛里，却闪烁著骇人的精光。他面前的茶杯，水汽裊裊，但他却久久没有端起。
“五倍……”他缓缓吐出这两个字，声音沙哑。
自从被大夏击败，他选择臣服，担任大夏倭国总督府的副总督以来，德川家康无时无刻不在感受著那座大陆上传来的巨大压力。
他曾以为，只要自己足够恭顺，只要倭国能为大夏提供稳定的白银和硫磺，就能在夹缝中求得生存。他甚至为自己成功保全了德川家的基业而感到一丝庆幸。
可高丽的崛起，给他带来了危机感。
同为大夏的藩属，高丽人却走在了前面。他们不仅学习大夏的制度，更引进了大夏的技术。铁路！那是何等恐怖的东西！
德川家康亲眼见过大夏总督丁远大人桌上的沙盘，那一条条红线，將庞大的帝国串联成一个整体，皇帝的意志，可以在最短的时间內，抵达任何一个角落。
现在，这条红线，已经延伸到了高丽。
而倭国呢依旧是那个分裂、落后，依靠海路进行缓慢交通的岛国。长此以往，高丽將远远把倭国甩在身后。在大夏皇帝的眼中，一个繁荣、高效、能提供更多价值的高丽，和一个落后、守旧、只能提供矿產的倭国，孰轻孰重，不言而喻。
他甚至能想像到，未来某一天，大夏皇帝会因为倭国的“无用”，而毫不犹豫地將之拋弃，甚至……
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