就在陈九与阿素漫步在姑苏城外的时候，消息传回，
“废物！
一群废物！”
一声压抑着狂怒的咆哮在精致的书房内响起。
盐运使高文渊，年约五旬，保养得宜的脸上此刻因暴怒而扭曲，细长的眼睛里闪烁着毒蛇般的光芒。
他狠狠将一只上好的青瓷茶盏掼在地上，碎片四溅。
“黑水涧的人全废了？野狐林据点被烧？连王魁那蠢货记的账都被人掏了？查！
给我查清楚！
到底是谁干的？”
“野狐林！
老子经营了十年的据点！
一把火就他妈烧成了白地？王魁那个猪脑子记的账呢？那些要命的凭条呢？都他妈喂了狗了？”
他指着跪在地上瑟瑟抖的心腹师爷，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
“查！
给老子查！
掘地三尺也要查清楚！
到底是哪路不开眼的毛神，敢在太岁头上动土！
敢动我高文渊的人！
敢烧老子的窝！
敢拿老子的命根子？说！
逃回来的废物都他妈说了什么？一个细节都不准漏！”
“大……大人息怒！”
师爷额头冷汗涔涔，
“据……据逃回来的废人说，对方只有两人，一个穿靛青锦袍的年轻男子，身手极其诡异可怕，指头一点就能杀人断臂……还有一个白衣蒙面的女子……他们……他们最后问的是王管事和……和大人您……”
“两个人？”
高文渊的声音陡然拔高，充满了难以置信的荒谬感，
“两个人就挑了老子几十号好手？放你娘的狗屁！”
“千真万确啊大人！”
赵师爷带着哭音，急切地辩解，
“一个……一个穿靛青锦袍的年轻男子，看起来像个书生，可……可那身手……简直不是人！
指头就那么一点……隔空……隔空就能把人手臂斩断！
杀人跟……跟捏死蚂蚁一样！
还有一个……一个从头到脚裹着白衣服、脸上蒙着纱的女人，从头到尾没动过手，就……就站在旁边看着，可那眼神……邪性得很！
那些废人说，最后……最后那男的踩着我们一个头目，逼问的……就是王管事的下落……还有……还有大人您……”
“靛青锦袍……年轻男子……指断臂膀……白衣蒙面女子……”
高文渊如遭雷击，瞳孔骤然缩成了针尖！
脸上的暴怒瞬间被一种更深的、混杂着惊骇与阴毒的寒意取代。
他像是被无形的重锤击中，踉跄着倒退了两步，沉重的身体撞在书案边缘，出沉闷的响声。
书房内死一般的寂静，只剩下高文渊粗重的喘息和赵师爷压抑的啜泣声。
几日前那份来自青云宗内部、语焉不详却透着警示的密报内容，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏——
“天工院新擢行走一名，名陈九，据传因故戴罪立功，不日将南下协理江南水患漕运诸事，此人来历蹊跷，行踪诡秘，手段不明，望慎察之，万勿轻忽。”
“是他……是他！”
高文渊猛地一拳砸在书案上，震得笔架砚台一阵乱跳，他咬牙切齿，每一个字都像是从齿缝里磨出来的血沫，
“青云宗！
陈九！
好一个戴罪立功的陈行走！
好一个协理！
好一个下马威！”
他细长的眼睛里，毒蛇般的寒光疯狂闪烁，交织着恐惧与刻骨的怨毒，
“这哪是来协理？这分明是冲着本官来的！
是冲着姑苏顾家来的！
是冲着要掀翻江南盐政的天来的！”
他焦躁地在书房内踱步，沉重的官靴踩在碎裂的瓷片上，出令人牙酸的咯吱声，如同踩在濒死者的骨头上。
肥胖的身躯因心绪激荡而微微颤抖，野狐林据点被端，王魁那个蠢货记录