鬼使神差地，她轻轻展开了那卷起居注副本，快速浏览起来。上面按日记载着皇帝的言行起居，关于端懿皇贵妃的记载并不多，只在病逝前几个月，提及其“凤体违和”，而后便是“薨逝”的简单记录，语焉不详。
但沈青澜的目光，却被其中一条看似无关紧要的记录吸引。在端懿皇贵妃病重期间，曾有太医署进献过一批“安神香料”，言称有助于贵妃静养。而负责采办这批香料的，据记载是当时尚为美人的、如今已是四妃之一的淑妃宫中的一名内侍。淑妃，是太子的养母。
香料……
沈青澜的心跳骤然加快。她想起了从那个刁难蕊儿的宫女身上捡到的、气味异常的香囊。虽然此香料未必彼香料，但这其中的关联，让她嗅到了一丝不寻常的气息。
她不动声色地将卷宗复原，放回原位，仿佛什么都没发生过。但这条信息，已如同烙印般刻在她脑中。
接下来的几日，沈青澜安分守己，勤恳做事。她将书库打理得井井有条，抄录文书又快又好，偶尔徐司籍考较她一些冷僻典故，她也能应答如流。徐司籍对她的满意之色日渐明显。
这日，沈青澜正在抄录一份无关紧要的宫中用度清单，徐司籍走了过来，放下一本有些年头的账册。
“这本书册年久破损，页面粘连，需要小心揭开，重新誊抄一份。字迹务必要清晰工整，不可有误。”徐司籍吩咐道，“此事不急，但要仔细。”
沈青澜接过，应声称是。然而，当她翻开账册扉页，看到里面夹着的一张看似无意、实则折叠方式特殊的薄纸时，心中了然。这是萧景玄传来的指令。
趁无人注意，她迅速浏览了纸上的内容。并非具体任务，而是一份名单，上面列出了几个看似不相干的人名和职务，有尚寝局的司苑，有御药房的低级药童，还有……浣衣局的一个管事嬷嬷。要求是：留意这些人的动向，尤其是他们与东宫、齐王府乃至某些特定后宫嫔妃之间的任何联系，无需行动，只需记录。
沈青澜默默记下名单，将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
她抬起头，望向窗外。天色渐晚，宫灯次第亮起，将这重重宫阙点缀得如同星河落地，美丽，却深藏着无尽的秘密与杀机。
她的路，才刚刚开始。从杂役房的挣扎求生，到听雪阁的生死交易，再到如今这书库之中的暗流窥探，她正一步步地，沿着萧景玄为她铺设的，也是她自己选择的道路，走向那权力漩涡的中心。
微光已现，前路漫漫。她握紧了手中的笔，如同握紧了唯一的武器，眼神沉静而坚定。
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