;“此外，”夫人端起茶盏，似不经意道，“我娘家清河崔氏在江南有些产业，近来听闻那边不太平。春汛之后，粮价浮动异常，地方官员似乎有所遮掩。老身想着，靖王殿下如今协理兵部，或许也关心各地民生安稳。若有什么需要查证的，崔家或可提供些许便利。”
沈青澜心中一震。这已不是普通的提醒，而是明确的站队与支持了。卫国公府通过夫人，向她、也向靖王递出了橄榄枝。
“夫人深明大义，关心民瘼，青澜佩服。”她谨慎回应，“江南之事，殿下确有耳闻，只是牵涉甚广，需从长计议。夫人美意，青澜定当转达殿下。”
夫人微微一笑，不再多言，转而谈起诗词书画来。又坐了一炷香时间，沈青澜便起身告辞。
回府的马车上，她细细回味今日谈话。卫国公府的倾向已很明显，这无疑是个好消息。但夫人的警告也让她心生警惕——端午宫宴与淑妃祭祀，恐怕不会太平。
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五月端午，如期而至。
这一日天公作美，晴空万里。宫中处处张灯结彩，太液池畔早早就搭起了观竞渡的彩棚。午后，百官宗亲陆续入宫，按品级入席。
沈青澜今日仍是一身青色官服，只是换成了更正式的款式，发髻梳得一丝不苟，仅戴一支素银簪。她随萧景玄入宫，在麟德殿外与顾昀等属官汇合后，按礼制立于属官席区。
萧景玄今日气度尤为出众。他身着亲王礼服，玄衣纁裳，十二章纹，头戴九旒冕冠，腰佩玉具剑。久经沙场的肃杀之气与天家贵胄的雍容威仪在他身上完美融合，步入大殿时，仿佛有看不见的气场散开，令周遭不由自主地安静了一瞬。
齐王萧景宏几乎同时抵达。他比萧景玄年长十余岁，面容儒雅，留着美髯，笑容温和，一副谦谦君子模样。两人在殿门口相遇，互相见礼，言笑晏晏，仿佛兄友弟恭，全无芥蒂。
但沈青澜站在稍远处，却能看见齐王眼底一闪而过的冷光，以及萧景玄唇角那抹恰到好处却未达眼底的笑意。
“皇兄近日身体可好些了？”萧景玄关切道。
“劳七弟挂心，已无大碍。”齐王笑着拍了拍他的肩，“倒是七弟，北疆一趟辛苦了。如今又得父皇如此器重，可谓我大燕栋梁，为兄欣慰啊。”
“皇兄过奖，景玄只是尽臣子本分。”
两人寒暄着并肩入殿，各自走向自己的席位。沈青澜收回目光，眼观鼻鼻观心，随着人流步入殿内。
宫宴开始前，照例有一系列繁复的礼仪。永和帝驾临，百官朝拜，宣读贺表，进献节礼。萧景玄作为新晋功臣，所献的是一尊用北疆缴获的玄铁打造的青龙镇尺，寓意“镇守四方，国泰民安”，既彰显武功，又不失文雅，颇得永和帝赞许。
宴席开始，珍馐美馔如流水般呈上，乐舞纷呈。起初气氛还算融洽，众人举杯共庆端午，恭祝陛下万寿，国家安康。
酒过三巡，气氛渐热。一些官员开始离席敬酒，走动攀谈。萧景玄作为焦点人物，自然
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