裂痕，却仍有幽光流转，仿佛活物般微微搏动。骨缝之间，嵌着数十枚铜钱大小的赤红晶石，每一颗都映着跳动火苗，竟是以人血为引、以心火为媒炼就的「续命星砂」。
雷楹凝视良久，忽而伸手，指尖离龙骨尚有三寸，便觉一股灼热气浪扑面而来，竟逼得她睫羽微颤。
“这不是龙骨。”她声音低了几分，“是‘蜕’。”
红琴一怔：“蜕？”
“龙族涅槃时脱落的旧骸，比真龙之骨更凶、更烈、更难驯服。”雷楹收回手，指尖赫然泛起一抹焦黑，“你们不知此物来历，便敢贸然启用？若它暴走，整个望春城，一夜之间便会化作焦土。”
红琴脸色惨白，扑通跪倒：“我们……我们真不知！只听先代楼主遗训，说此物乃镇楼至宝，可调阴阳、续残魂……”
“遗训？”雷楹冷笑，“怕是被篡改过的吧。”
她转身走出密室，脚步未停，直上红楼顶层露台。那里，植全正负手而立，衣袂翻飞，目光沉静如古井。她身旁立着一座尺许高的青铜小鼎，鼎腹铭文斑驳，鼎口袅袅升着一缕青烟，烟气盘旋不散，竟在空中凝成一只振翅欲飞的凤凰虚影。
“你早知道。”雷楹道。
植全未回头，只轻轻颔首：“龙脊‘蜕’一事，我十年前便查到了蛛丝马迹。只是当时红楼尚在观望，未敢轻动。直到你横空出世，连灭七派，我才明白——这江湖，早已容不下模棱两可的善恶。”
雷楹望向远处山峦，良久，才道：“所以你杀了大楼主？”
“她不肯交出‘蜕’的镇压之法，还要将红楼迁往北荒，投靠雪域魔宗。”植全声音平淡，“我不能让一座随时可能焚尽天下的楼，落在一群连自己心跳都听不清的人手里。”
雷楹点点头，不再追问。
此时，楼下传来一阵骚动。段云匆匆登楼，手中捏着一张泛黄纸笺，神色凝重：“玉珠刚传来的急报——皇帝的八百后宫，昨夜在望春城外三十里遭劫。劫匪未伤一人，只取走了所有人的贴身玉佩、发簪、耳坠，连贵妃腕上那只羊脂白玉镯都没放过。”
“哦？”雷楹接过纸笺，扫了一眼，唇角微扬，“倒是聪明。”
“聪明？”段云皱眉。
“劫匪要的不是财物，是‘信物’。”雷楹将纸笺递还给他，“玉佩刻名，发簪记籍，耳坠衔籍——每一件，都是皇家认证的身份凭证。没了这些，那八百人便不再是‘皇帝的女人’，而是……流落民间的寻常女子。”
段云恍然：“所以玉珠才说，她们‘全都不愿回去’？”
“不。”雷楹摇头，“是‘不敢’回去。一旦回宫，便是欺君之罪——毕竟，谁家贵妃会弄丢御赐信物？更何况，玉珠早已放出话去：凡弃信物者，即为自愿脱离皇籍，可择良配，可习武艺，可入工坊，甚至……可报名参加‘新朝女吏’遴选。”
段云愕然：“新朝？”
“玉珠昨夜拟了诏书。”雷楹望着天际流云，声音渐远，“废‘后宫’之制，设‘昭文院’‘织锦司’‘工造署’三部，专纳天下女子。凡通文墨者授笔吏，擅女红者授绣正，精算术者授账丞，懂农桑者授田令……连邓志都主动请缨，要去当‘昭文院’的扫地婆子。”
段云哑然。
半晌，他挠挠头：“那……那我呢？”
雷楹终于侧过脸，眸光清亮如洗：“你？你去教她们练剑。”
“我？”段云瞪眼，“我只会砍人！”
“那就从‘怎么不砍错人’开始教。”雷楹抬手，指尖一点，一缕银光自她袖中飞出，在段云面前幻化成一面半透明水镜。镜中映出的，赫然是八百女子列阵而立的场景——有人持帚，有人挽袖，有人正低头描摹一张精细的水利图，有人则踮脚，将一枚崭新的铜制徽章，别在胸前绣着“织锦司”三字的素色短褂上。
段云怔住了。
他忽然想起小时候在村口见过的老铁匠。那老汉一辈子只打锄头，却说：“锄头不杀人，可锄头翻的地，能养活一村人。”
他低头看着自
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