提瓦特市的六月，像被扔进熔炉的琥珀，连晚风都带着灼人的温度。八大区之一的卡美洛区，沿着莱茵河的堤岸铺展开成片的贵族庄园，潘德拉贡家的古堡式宅邸隐在浓绿的香樟丛中，鎏金的雕花栏杆在月光下泛着温润的光泽，隔绝了市区的喧嚣，却拦不住酷暑残留的燥热。
凌晨两点，一辆黑色的劳斯莱斯 Decade 悄无声息地滑入庄园大门，车轮碾过碎石路的声响轻得像羽毛。车灯熄灭的瞬间，驾驶座的车门打开，亚瑟?潘德拉贡颀长的身影从车里走出。他身着剪裁合体的深灰色西装，金发被夜风吹得微乱，平日里执掌卡美洛集团时的凌厉锋芒，在踏入家门的那一刻，悄然沉淀为温和的倦意。指尖松了松领带，他抬头望向宅邸二楼的窗户，三扇并排的窗棂里，两扇漆黑如墨，唯有中间那扇透出暖黄的灯光，像暗夜里一颗固执燃烧的星子。
玄关处的感应灯柔和亮起，亚瑟换鞋时刻意放轻了动作，真皮鞋底踩在大理石地面上，没有发出一丝声响。桂乃芬正坐在客厅的沙发上翻看杂志，橙红色的长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在鬓边，衬得她眉眼间满是温婉。听到动静，她抬起头，眼中掠过一丝欣慰的笑意：“回来了？尤莉刚睡熟，怕你回来吵醒她，我就在这儿等你。”
亚瑟走过去，在她身边坐下，自然地握住她的手。她的指尖带着微凉的凉意，恰好驱散了他掌心的燥热。“集团的事忙到这么晚，没累着吧？” 桂乃芬的声音压得很低，目光落在他眼底淡淡的青黑上，满是心疼，“莱茵区的项目谈妥了？”
“嗯，后续交给副手跟进就行。” 亚瑟的声音带着些许沙哑，他抬手揉了揉眉心，“从蒙德区赶回来一路还算顺利，就是这天气，连劳斯莱斯的空调都压不住暑气。” 他顿了顿，目光不由自主地飘向二楼的方向，“空还没睡？”
“可不是嘛。” 桂乃芬轻轻叹了口气，语气里带着骄傲，又藏着几分担忧，“高二最后一个月了，下学期就是高三，他自己绷得紧。你也知道，提瓦特高级学校大学部的保送资格虽然拿到了，但他总想考得更好，说不能辜负这份认可。” 她转头看向楼梯口，“荧早就睡了，这孩子作息一向规律，倒是空，每天都学到后半夜，劝了好几次都不听。”
亚瑟点点头，心中了然。空和荧是潘德拉贡家的双胞胎兄妹，如今都是高二学生，下学期便要迈入高三的关键阶段。兄妹俩虽是一母同胞，性子却截然不同。荧活泼开朗，像清晨的阳光，做事随性却有条理；空则沉稳内敛，骨子里带着潘德拉贡家不服输的韧劲，对待学业更是一丝不苟。更难得的是，他凭借优异的成绩，早早拿到了提瓦特高级学校大学部的保送资格 —— 那所位于璃月区的顶尖学府，是提瓦特市无数学生梦寐以求的目标，空能提前锁定名额，早已是卡美洛区圈子里的美谈。
“这孩子，太懂事了。” 亚瑟的声音里满是欣慰。潘德拉贡家的人，除了桂乃芬是醒目的橙发，其余皆是耀眼的金发，空和荧也不例外。记得两个孩子刚出生时，粉雕玉琢的小脸上，一头柔软的金发像阳光织成的绒线，如今十几年过去，空已经长成了挺拔的少年，金发打理得干净利落，眉眼间依稀可见亚瑟年轻时的英气，却更多了几分书卷气。
他起身轻手轻脚地走上楼梯，木质楼梯铺着厚厚的地毯，隔绝了脚步声。走廊尽头的婴儿房里，一岁的小女儿尤莉睡得正香，小小的身子蜷缩在柔软的婴儿床上，金发像蒲公英的绒毛贴在额头上，呼吸均匀而绵长。亚瑟推开门看了一眼，确认她盖好被子，又轻轻带上门，才转向中间那扇亮着灯的房门 —— 那是空的房间。
房门没有关严，留着一条缝隙，亚瑟透过缝隙看进去，少年正坐在书桌前，背对着门口，挺拔的背影在灯光下勾勒出清晰的轮廓。书桌上堆满了厚厚的习题册和课本，摊开的物理书上画满了密密麻麻的批注，旁边还放着一本笔记本，上面写着整齐的公式推导过程。空的右手握着笔，时不时在纸上写写画画，左手撑着下巴，眉头微蹙，似乎在思考一道难题。
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