终停留在城东郊外的一片区域。
“这里……我记得有一片废弃的藕塘，多年未清淤，水质富营养化，很容易滋生特殊藻类。”
苏玉树凑过来看了看，点头道：“不错，那片藕塘早已荒废，平日人迹罕至。”
“我们去那里看看。”上官拨弦当机立断。
留下苏玉树和官差继续守护悲田坊，上官拨弦只带了阿箬和两名萧止焰留下的护卫，骑马赶往城东郊外。
那片废弃的藕塘位于一片丘陵脚下，周围杂草丛生，芦苇密布。
尚未靠近，便能闻到一股塘泥特有的腥气。
塘水浑浊，表面漂浮着一些深绿色的藻类，与上官拨弦在悲田坊发现的泥土中的藻类碎片极为相似。
“姐姐，你看那里！”阿箬眼尖，指着藕塘对面一处被芦苇半遮掩的坡地。
那里似乎有一个不起眼的洞口，像是野兽的巢穴，但洞口周围的泥土有明显的人工踩踏痕迹，而且泥土湿润，与悲田坊发现的如出一辙！
“过去看看！”上官拨弦精神一振。
几人绕过藕塘，小心翼翼地靠近那个洞口。
洞口约半人高，里面黑黢黢的，散发出一股混杂着草药和潮湿泥土的气味。
“我先进去！”一名护卫低声道，拔出腰刀，率先弯腰钻入洞口。
片刻后，里面传来他的声音。
“大人，里面安全！有个地窖！孩子们……孩子们在这里！”
上官拨弦心中一紧，立刻和阿箬等人依次钻了进去。
洞口向下延伸几步，便是一个不算太大的地窖。
地窖内点着一盏昏暗的油灯，空气中弥漫着浓重的药味。
三个穿着悲田坊衣服的男童，正并排躺在一张铺着干草的木板上，似乎睡着了，脸色有些苍白，但呼吸平稳。
一个穿着灰色旧袍、头发花白的老者，正背对着他们，在一个小泥炉前熬着药，嘴里还念念有词。
听到动静，老者猛地回头，露出一张布满皱纹、却带着几分执拗和疯狂的脸。
他的左腿似乎有些不便，站立时微微倾斜。
正是那个跛脚的灰袍人！
他看到闯入的上官拨弦等人，先是吓了一跳，随即脸上露出警惕和敌意，一把抓起靠在墙边的药锄。
“你们是什么人？！为何闯入我的地方！”
“我们是来找这些孩子的。”上官拨弦上前一步，目光扫过那三个昏睡的男童，心中稍安，至少他们还活着。
“孩子？他们是我救回来的！”老者激动地挥舞着药锄，“你们休想把他们
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