朱由检进来时，正见周显在案上写《立冬御寒要诀》，纸上记着“炭盆需每日清灰，暖手炉填炭后要盖严，炕洞烧火需留通风口防煤气”，旁边还画着个简易的火墙，注着“用青砖砌墙，中间通烟火，整面墙都暖和”。“先生这要诀写得周到。”朱由检笑着说，手里拿着个铜制的暖手炉，炉身刻着“立冬”二字，里面装着烧红的炭，裹着棉布套，“这炉子保温吗？”
“陛下！”朱慈炤举着块最粗的松木柴跑过来，柴上还挂着松脂，“这个能给灶房吗？让他们给陛下烧炕用，松木烧着香，睡觉都舒坦。”
朱由检接过松木柴闻了闻，松香混着木头的潮气：“不错，再让周先生在柴火垛上插个木牌，写‘冬柴’二字，就当是立冬的记号。”他把暖手炉递给周显，“先生看看这炉盖的缝隙，是不是能挡住火星，还透气？”
周显把耳朵凑到炉边听了听，有轻微的透气声：“缝隙正好，比旧炉子安全，夜里揣着不怕烫。”他翻开魏家的旧谱，指着其中一页，“这页画的是做酱肉的坛子，说立冬腌的酱肉能存到开春，坛口需用桑皮纸封三层，臣正想让孩子们学着裁纸。”
杨嗣昌跟在后面，手里拿着份文书：“陛下，各地的御寒物资都备齐了，‘三家坊’做的炭盆罩和暖手炉卖得好，农户说比旧物件安全，江南的分号还想加做些带温度计的炕，能看温度防烫，您要不要看看图纸？”
“好啊。”朱由检接过图纸，见温度计是玻璃的，嵌在炕沿上，红柱随温度升降，“这物件精细，让工匠们多做些，赶在小雪前送到各州县，别让百姓烫着。”
孙传庭立刻道：“臣这就让人照着做，用红木做温度计的外框，结实还好看。”他忽然想起什么，“对了，周先生说魏家有种法子，把松木柴烧后的灰收集起来，拌在土里能种蘑菇，臣让人找了个地窖，试着种了些，说不定开春能吃。”
洪承畴凑过来，指着图纸上的火墙：“这里加个小抽屉！能放红薯，烧火时顺便烤红薯，一举两得！我家的火墙就有这抽屉，我娘说冬天不用另生火烤红薯。”
众人都觉得主意好，朱慈炤立刻找了块木板，刻了个小抽屉模型：“这样行吗？抽屉底钻几个小孔，能透气，红薯烤得匀。”周显的儿子则在抽屉上刻了个小红薯图案：“刻个红薯，一看就知道是烤红薯的。”
王承恩又盛了碗饺子给朱由检，里面加了勺蒜泥：“陛下尝尝，御膳房加了新捣的蒜泥，提味，不算太辣。”朱由检咬了口，韭菜的鲜混着肉的香，忽然道：“让‘三家坊’做些竹制的炭篓，给送炭的人用，篓底编得密，不漏炭渣，篓沿刻‘炭’字。”
周显立刻道：“臣知道有种毛竹，竹篾坚韧，编炭篓正好，北方的炭商都爱用，比藤篓结实还便宜。”他从怀里掏出个炭篓样品，编得紧实，“这篓子装炭不洒，陛下您看。”
午后的阳光透过窗纸，在地上投下淡淡的光斑。周显教孩子们裁桑皮纸，纸在他们手里折成方块，裁得整整齐齐；孙传庭和洪承畴在改火墙的图纸，争论着抽屉该装在火墙的左侧还是右侧才方便拿取；王承恩把装好炭的暖手炉往各屋送，每个炉子都系着红绳，写着“暖”字。
朱由检坐在炭盆旁的竹椅上，翻看着魏家的酱肉谱，忽然指着其中一条：“‘酱肉需用老抽浸一夜，再抹盐，立冬后腌二十日才入味’，跟育人一样，得慢慢来，急不得。”
周显凑过来看：“这是魏家爷爷说的，他腌的酱肉切开是红的，说酱油得浸透，盐得抹匀，一点含糊不得。”他忽然从谱子里抽出片桑树皮，“这是去年的桑树皮，晒干了能当柴烧，臣想着，等桑皮纸用完了，就让孩子们剥些新树皮，明年接着用，不浪费。”
孙传庭接桑树皮，摸起来粗糙：“臣小时候见爹用桑树皮编绳子，捆柴最结实，回头让孩子们学着编，比买的麻绳耐用。”
朱慈炤举着个刚装好炭的暖手炉跑过来，炉套是棉布的，绣着个小火苗：“陛下您看！这个能给守夜的士兵吗？周爷爷说夜里揣着，冻不着手。”周显的儿子也举着个暖手炉：“我这个绣了个太阳，看着就暖和！”
众人都笑了，阳光照在暖手炉上，铜面闪着光。洪承畴已经扛着切
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