“你是说……时间转换器？”哈利猛然抬头，“上次你用它改变了某些事，会不会那就是‘最初的不同’？”
维德摇头：“不止一次。我用过三次以上的时间转换器，每一次都微调了现实的走向。但‘最初的不同’……应该是指更早之前的事。”
“比如你转学来霍格沃茨之前？”赫敏试探性地问。
维德沉默片刻，终于点头：“有可能。”
“可那是什么？”罗恩挠头，“你是说，你原本不该来霍格沃茨？或者你本来就不该活到现在？”
没人回答。但这句看似荒谬的话，却让所有人都心头一沉。
弗雷德罕见地收起笑容：“听着，我不信命定论那一套。但如果说有人能靠努力打破预言……那个人应该是维德。”
“没错。”乔治附和，“他可是那个能在OWLs考试前一天背完整本《高级魔药制作》，还能顺手帮我们改进速效逃课糖配方的怪物。”
维德终于露出一丝笑意：“谢谢夸奖。但我现在担心的不是能不能打破预言，而是……如果预言中的‘我’真的处于桥梁中央，那么一旦选择错误，影响的可能不只是我自己。”
“你是说，整个魔法世界都会因此改变？”赫敏声音微颤。
“也许更糟。”维德看着窗外渐暗的天色，“也许我会成为那个‘编织时间之网’的人，或是被网缠住的猎物。”
一阵冷风吹开窗户，带来远处禁林的低鸣。墙上的素描画中，他们的简笔形象忽然齐刷刷转头望向维德，嘴角勾起诡异的弧度，随即恢复正常。
所有人同时打了个哆嗦。
“我觉得……我们需要查点东西。”赫敏果断站起身，打开书包翻找笔记，“关于多重时间线、命运分支、预言的本质……还有‘倒影’这种意象在古代魔法中的象征意义。”
“我去图书馆。”她坚定地说。
“我也去。”哈利立刻响应。
“算我一个。”莱安卷起袖子，“这种时候，情报比魔咒更重要。”
“我和纳威去问问斯普劳特教授，”帕德玛说，“她研究植物象征学多年，说不定知道‘燃烧的荆棘’或‘钻石的灰烬’代表什么。”
“我们负责后勤。”弗雷德拍胸脯保证，“零食、提神饮料、防困香薰，全包了。”
“顺便带点新研发的‘清醒泡泡糖’。”乔治眨眨眼，“据说能让人连续三天不合眼也不打盹。”
维德望着这群毫不犹豫挺身而出的朋友，胸口涌起一股久违的暖流。他知道前路未知，危机四伏，但此刻，他并不孤单。
“谢谢。”他轻声道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
赫敏回头看他一眼，嘴角微扬：“别忘了，我们可是并肩作战过的。不管你要面对的是命运、预言，还是你自己??我们都跟你一起。”
众人陆续离开伞屋，唯有维德仍坐在原地未动。直到夕阳将整间屋子染成金红色，他才缓缓起身，走到自己的桌子前，拉开最底层的抽屉。
里面静静躺着一枚古老的怀表。
铜壳斑驳，表面刻着繁复的符文，指针逆向旋转，且永远停在午夜十二点零一分。
这是他在罗马尼亚古董市场偶然购得的物品，卖家说它曾属于一位失踪的炼金术士。当时他只觉得设计奇特，便买了下来。可自那以后，每当他靠近时间魔法相关的书籍或器具，这块表就会微微发热，指针轻微颤动，仿佛感应到了什么。
而现在，它正在发烫。
维德将它握在掌心，闭上眼睛。
刹那间，脑海中浮现出一幅画面??
一座石桥横跨虚空，两侧分别是崩塌的城堡与燃烧的森林。桥中央站着两个人影，容貌相同，衣着相反。一人披着黑袍，手持银剪；另一人穿着白袍，手中捧着一本燃烧的书。
他们彼此对视，谁也没有开口。
然后，其中一人轻声说：
“你终究还是要回来。”
维德猛地睁开眼，冷汗浸湿后背。
怀表仍在发烫，指针竟缓缓偏移了一格??指向了十二点零二分。
他深吸一口气，将怀表收回抽屉，锁好。
他知道，有些答案，无法在图书馆找到。
他必须亲自走一趟。
当晚，维德独自来到天文塔顶层。月光清冷，星轨流转，正是观测“命运之星”的最佳时刻。他取出一张泛黄的星图，那是
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