陈阳靠在铁柱身上，喘息着，胸口像是压着块大石，每一次呼吸都牵扯着后背火辣辣的疼痛。
马大爷也挣扎着走过来，借着昏暗的天光仔细看了看陈阳的脸色，又伸手探了探他的额头，眉头紧紧锁住，重重叹了口气！
“烫得厉害！今天都到极限了。坡上算是暂时稳住了，但根子上的问题没解决，沙土太松，还得看老天爷脸色。新的格子也铺了不少……不容易，大家都不容易。”
他的声音里充满了疲惫和深深的忧虑。
村民们互相搀扶着，踉踉跄跄地聚拢过来。
每个人都像是从沙土里捞出来的一样，头发、眉毛、衣服上全是沙尘，脸色灰败，眼神空洞。
没有人说话，只有沉重的、拉风箱般的喘息声在暮色中交织。
极度的疲惫像沉重的铅块，压在每个人的心头和肩膀上，但看着眼前这片在昏暗中延伸、总算暂时稳住阵脚的草方格，一种劫后余生的、微弱的欣慰，又悄悄在眼底最深处滋生。
这是他们用汗水、甚至鲜血换来的，是黑暗中的一点念想。
“回……回家吧。”
陈阳靠在铁柱身上，哑着嗓子，几乎是用气音说道，“明天……明天再说。”
队伍沉默地向村子方向缓慢挪动。陈阳几乎是被春杏和铁柱半架着走的，他的脚步虚浮，每一步都踩在棉花上一样。
拾穗儿捡了根结实的树枝当拐杖，忍着膝盖一阵阵刺骨的酸痛，紧紧跟在他身边，目光一秒也不敢离开他苍白的侧脸。
她的心悬在嗓子眼，生怕他下一刻就会彻底倒下。
夜色渐浓，天边最后一点光亮也被吞没，只有几颗稀疏的星子怯怯地探出头来。
村子里零星亮起了昏暗的油灯光，像旷野中几簇微弱的鬼火。
回到那个简陋却承载着他们所有温暖的小院，陈阳几乎是直接瘫倒在了炕上，连翻身的力气都没有。
拾穗儿顾不上自己钻心疼痛的膝盖，急忙点亮油灯，打来瓦罐里仅剩的、有些浑浊的井水，用干净的布巾蘸湿，小心翼翼地为他擦拭脸上、脖颈、手臂上的沙土、汗渍和已经干涸的血迹。
当她颤抖着手，轻轻掀开他后背早已被血水和汗水反复浸透、硬邦邦黏连在皮肉上的衣衫时，眼前的一幕让她几乎窒息。
绷带已经完全失去了本来的颜色，紧紧贴在伤口上，边缘渗出的组织液和血水混合，使得周围的皮肤红肿发亮，有些地方甚至开始泛白，伤口深处隐约可见狰狞的红色。一股混合着血腥和淡淡异样的气味弥漫开来。
泪水再次决堤，模糊了拾穗儿的视线。她死死咬住下唇，不让自己哭出声，用最轻、最柔的动作，一点一点地用湿布润湿黏连处，试图将绷带分离。
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