芸平复了一下激动的心情。笑着问道：“马钧。你发明的这个新式织绫机和普通织绫机相比。有何独特之处。”
说到自己的发明。马钧的胆气顿时壮了起來。说话也流畅起來。大声说道：“这种新式织绫机结构简单。易于操作。更重要的。旧的织绫机织一匹提花绫锦需要两个月。而使用新式织绫机只需要七到十天就可以织出一匹绫锦來。”
如果马钧所言不虚。这架新式织绫机等于将织绫的效率提高了五六倍。马芸不禁暗暗点头。继续问道：“减少了这么多踏具。会不会使绫锦沒有原來那么多精美的花式。”
马钧对自己的这个发明颇有信心。这可是经过实践检验的。本來他想带着自己制作的织绫机参加考试。但是根据考试规定。需要由研究院统一制作。这才作罢。不过。研究院制作新式织绫机所用材料和工艺都比他自己制作的要高明得多。这让他对于新式织绫机更加有信心了。
面对马芸的提问。马钧脱口答道：“回夫人。小民的这架织绫机看似简单。只要运用得当。却能够织出最为复杂的图案。而且花型可以变化多端。绝对可以织出世界上最美的绫锦。不仅如此。这架织绫机结构精巧。占地不大。就算普通百姓家中也可以置办。”
马芸转头看了看坐在两边的向朗和孔文。见他们似有不信。不由说道：“马钧。你可敢当场演示。”
马钧毫不犹豫地说道：“小民愿意当场演示。”
很快便有人拿來各色丝线。马钧将经纬线在梭子上接好。來回穿织起來。动作十分娴熟。这只是简单的演示。并不可能织出一匹完整的花绫锦出來。因为即使按照马钧自己承诺的速度。那也需要七到十天的时间。不过。马钧匆匆织了小半个时辰以后。织绫机上已经出现了一小块绫锦。上面赫然是一朵鲜艳的牡丹。色彩艳丽、层次分明。有着极强的立体感。令人叹为观止。
马芸情不自禁地鼓起了掌。满意地说道：“很不错。如果将这种新式织绫机的操作传授给其他人。困难不困难。”
马钧欠身说道：“这种新式织绫机非常容易学。尤其是使用过旧式织绫机的人。只要一点便透。小民父亲早亡。全赖母亲抚养长大。家母便是以织绫为生的。小民常常见到母亲织绫时累得满头大汗。两个多月才能织好一匹绫锦。便有心对织绫机加以改进。如今家母使用的便是新式织绫机。收入比过去翻了好几番呢。”
“呵呵。想不到你还是个孝子。”马芸点了点头。又拿起面前的那份清单看了一遍。当即拍板道。“向大人。孔大人。依我看。接下來的‘作品’当中也沒有什么真才实料。这次工科考试就到此为止吧。马钧就是今次工科考试的壮元。我还有意让他出任工部右侍郎一职。你们意下如何。”
听了马芸的话。马钧又激动起來。结结巴巴地说道：“小。小。小民。多。多。多谢夫人。”
孔文现在一心扑在造纸事业上。对于官职之类历來不发表自己的看法。向朗却皱眉说道：“启禀夫人。属下以为有些不妥。还是等主公回來再议吧。”
那个年代要想当官。可不只是有才学就行的。还要考究你的品行和相貌。马钧品行上沒有什么问題。只是这口吃的毛病。那便和残疾差不多。长得稍微丑一点。尚且难以谋得一官半职。何况是残疾呢。
马芸却看出來了。马钧虽然不善言辞。但是一谈到他的发明。却连口吃的毛病都沒了。就像后世有些人。虽然说话结巴。但唱起歌來不仅不结巴。而且十分动听。她是惜才之人。像马钧这样的大发明家正是刘欣所需要的。就算刘欣在这里也会同意自己的决定。不由摆了摆手。说道：“此事无须再议。你们主公那里自有我去和他说。”
很快。考试结果便公布了出去。新任工科壮元马钧披红挂绿。夸街游行。研究院随即将马钧发明的新式织绫机作为最重要的民用商品列入推广计划。
这场工科考试只进行了半天便结束了。许多排在后面的考生中展示自己“作品”的机会都沒有。