速扩散。从区域边缘测量，扩散速度比一周前快了17%。
“它正在达到临界点，”托尔忧心忡忡，“按照这个加速度，九十天内可能影响最近的文明区域；六个月内可能达到环的距离；一年内可能影响银河系核心区域。”
影响预测模型显示，如果连接弱化达到一定水平，意识活动将变得困难，然后是物质结构的稳定性问题，最终可能是现实本身的解离。
这不是立即的灾难，是缓慢的窒息。
回到环后，紧急会议召开。除了团队和环理事会，还有守护者议会代表和多个文明的专家。
古老回声提供了历史先例：银河系历史上发生过类似事件三次，每次都被控制，但方法不同。第一次，一个高度发达的文明牺牲自己，用集体意识填补了“洞”。第二次，多个文明合作，创造了“补丁”，暂时封住泄漏，但补丁最终失效。第三次，未知方法——记录不完整，只知道成功了，但代价未知。
回声收集者提供了当前状况分析：“洞”现在比历史记录中的任何一次都大，生长速度更快。原因可能与潮汐转向有关：转向增强了意识场，但也可能使系统更脆弱，或者揭示了原有脆弱性。
所有文明代表面临艰难选择：如何应对？
选项包括：
1.牺牲方案：某个文明或集体牺牲，用意识能量填补洞。但现代文明可能没有这种能力或意愿。
2.修补方案：尝试技术修复，创造新的连接结构绕过或封住洞。但这需要前所未有的工程技术。
3.隔离方案：将受影响区域隔离，阻止扩散。但洞已经很大，隔离可能不切实际。
4.转化方案：尝试将洞转化为门，恢复双向流动。理论上最优，但风险最高——可能扩大问题。
5.适应方案：学习在连接弱化的现实中生活，调整文明适应新条件。这是最被动但可能最可行的选项。
没有明显的最佳选择。不同文明基于自己的价值观和处境，偏好不同。
辩论激烈。一些文明倾向于牺牲方案（但希望别人牺牲）；一些倾向于技术修补；少数激进派建议转化尝试；务实派建议开始适应准备。
环作为协调中心，试图促成共识，但进展缓慢。
与此同时，连接弱化继续扩散。
##四、断裂的显现
会议进行到第五天时，第一个明显的断裂事件发生了。
不是在意料中的弱化区域，而是在一个看似完全正常的区域——离环仅十五光年的一个中等文明殖民地。
事件报告简洁但令人震惊：殖民地的中央意识节点突然失效，不是技术故障，是“连接消失”。节点物理完好，但没有意识活动通过。受影响的居民报告了短暂的存在感丧失，然后恢复正常，但感觉“变薄了”，像是从三维变成了二维。
艾丽娅立即分析医疗报告：“不是心理作用。受影响者的神经连接密度下降了8%，意识-身体协调有轻微但可测量的延迟。像是意识的‘带宽’被限制了。”
更令人不安的是，事件发生后，该区域的连接密度永久性降低了3%。不是恢复，是永久的损失。
“这是洞的影响在跳跃，”托尔分析，“不是连续扩散，是离散的断裂事件，像是压力累积到临界点的释放。如果这种事件开始频繁发生……”
他的担忧很快成为现实。接下来四十八小时内，发生了十二次类似的断裂事件，分布在整个银河系，没有明显模式。有些在发达文明区域，有些在偏远前哨，有些甚至在无人空间。
每次事件都导致局部连接密度永久下降，下降幅度从1%到15%不等。
恐慌开始蔓延。文明间原本就紧张的合作协商变得更加困难。一些文明开始采取单边行动：加强自己的意识屏障，试图保护自己；但这可能只是转移问题，而不是解决问题。
环内，影响也开始显现。高级潮汐影响者报告了间歇性的“现实晃动”，像是站在不稳定的地面上。星童们反应更明显：他们变得安静，沉思，像是感
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