; “欸，不必如此过谦。”官员颇为大气地摆了摆手，随即又像是想起了什么，身体微微前倾，将声音压得更低，带着分享内部消息的亲昵口吻说道，“说起来，这次行动的后续清理和收尾工作，进展也非常顺利。‘宙斯’盘踞在全球的那些残渣余孽，这次是真的被一网打尽了，保证一个都跑不了。就是他们鼓捣出来的那个核心AI，啧啧，现在回想起来，还真是让人后怕，简直像是打开了潘多拉魔盒。幸好，最后时刻被我们成功阻止，连同它的物理载体一起彻底毁掉了，否则，那后果真是不堪设想，后患无穷啊。我听说，那玩意儿在最后完蛋前，还垂死挣扎，弄出个什么全球范围的‘集体幻觉’？真是疯子才能造出来的东西……”
“是啊……幸好，最终还是……被彻底毁掉了。”林晚附和着，声音依旧轻柔，仿佛带着同样的庆幸。但无人看见的桌布之下，她那只完好右手的指甲，已经因为用力而深深地掐入了自己柔软的掌心，留下几道清晰的、带着痛感的月牙形印痕。这种身体上的细微痛楚，能帮助她维持住脸上那无懈可击的、符合众人期待的脆弱微笑。
她感觉自己快要到达忍耐的极限了。这种戴着精致面具、周旋于各种意味深长的目光与话语之间的应酬，每一分每一秒都在消耗着她本就不多的精神力量。又勉强支撑着与另外两位前来表达敬意的官员寒暄了几句，内容无非是重复的赞美与对未来的空洞保证后，她终于寻找到一个合适的间隙，以伤口持续疼痛、精神不济、需要提前离席回去休息为由，向在场的几位核心人物，尤其是那位对她举杯的将军，表达了诚挚的歉意。
陈默几乎是在她提出离开的同时，就从人群的另一端快步走了过来，在装饰着华丽浮雕的走廊上拦住了她。“林晚，你没事吧？我看你的脸色比刚才更差了。”他的眉头微蹙，目光中带着毫不掩饰的担忧，仔细审视着她的脸，似乎想从她强撑的平静下找出真实的蛛丝马迹。
“只是感觉有点累，伤口也在隐隐作痛。”林晚微微侧过头，避开了他那过于锐利、仿佛能穿透表象的探究目光，声音带着一丝恰到好处的疲惫与虚弱，“我想……我还是先回去休息比较好。这里的气氛很好，但我可能……不太适应。”
陈默沉默地注视了她几秒钟，他那双总是能洞察人心的眼睛深处，似乎有某种复杂的光芒快速闪过，最终，他还是点了点头，语气恢复了惯常的沉稳：“好，我明白了。我立刻安排车送你回安全屋。回去之后，什么都别想，好好睡一觉。医生说了，你现在最需要的就是静养和睡眠。”他顿了顿，目光似乎无意地扫过走廊尽头那间依旧灯火通明、笑语喧哗的宴会厅，声音放得更低，带着一种近乎强调的语气补充道，“记住，一切……都已经结束了。你已经做到了能做的一切，剩下的，交给时间和专业的人来处理。”
一切……都结束了？
坐在返回那间位于市中心、却如同孤岛般与世隔绝的临时安全屋的专车上，林晚将额头轻轻抵在冰凉的车窗玻璃上，失神地望着窗外飞速掠过的、由无数霓虹灯、广告牌和流动车灯构成的、流光溢彩的城市夜景。她在心中反复咀嚼、品味着陈默最后留下的这句话。不，没有结束。那种如同被隐藏在暗处的毒蛇盯上、如芒在背、让她寝食难安的危机感，不仅没有随着官方宣告的胜利和眼前的歌舞升平而有丝毫减弱，反而像黑暗中疯狂滋生的藤蔓，越缠越紧，越收越勒，几乎让她感到生理性的窒息。那种感觉，就像是猎人拼尽了全力，终于将一头凶悍而狡猾的猛兽逼入了看似绝境的悬崖边缘，亲眼看着它在嘶吼中坠入万丈深渊，但在那最后的一瞥里，似乎清晰地看到
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