”身旁官员低语。
“恐怕还有更多，只是没证据。”
墨西哥各地充公农场的仓库空空如也的案例远不止29起，成功隱匿財產者恐怕更多。
“也罢，至少这事能推动新货幣发行了。”埃罗尼莫转而道。
新货幣发行进展顺利。殖民时期墨西哥本就有铸造西班牙银幣的技术与设施，加上充公的银器、银矿石，印有奥古斯丁一世头像的银幣正陆续铸造。儘管新货幣通常面临信任危机，但政府掌握海量可兑换物资，货幣流通暂无阻碍。眼下唯一问题是白银储备不足，而此次涉案地主议员的財產充公，將为政府购入更多银矿提供资金。
“是时候提那件事了。”埃罗尼莫暗想。
“父亲，之前提过的『请求』，现在能否允许”
“记得说过財產充公顺利就答应。你想做什么”
“想去开拓西北部领土。”
当时墨西哥人口主要聚集在墨西哥高原，德克萨斯、加利福尼亚等北部领土虽在名义上归属墨西哥，却从未真正开发。
“你是说上加利福尼亚”国王挑眉，“那里路途遥远，单程至少四到六个月，身为储君，与其在荒野浪费时间，不如多读书——你想去哪所学校，我都支持。”
埃罗尼莫当然不想去。从墨西哥城到金矿中心萨克拉门托直线距离3000公里，即便日行40公里也需75天，何况要绕行补给，至少得五个月。但他必须去——在这个尚无土木工程法规的国家，空有技术却无项目可接；若劝说国王推动改革或工业化，保守派支持者定会激烈反对。在疯狂西进的浪潮中，坐等成年无异於坐以待毙。
“若不趁早確立对加利福尼亚的主权，美国人迟早会鳩占鹊巢。”埃罗尼莫据理力爭，“他们自购买路易斯安那后便不断西扩，得州已有美国人迁入，放任下去必成大患。若由我以私人名义开拓，既避免议会反对，陛下也可专注於国家正常化与宪法制定。”
奥古斯丁一世面露难色，最终妥协：“只许带朕派的护卫队，不许脱离视线。”
埃罗尼莫望著父亲背影，眼前浮现出金光闪耀的未来。
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