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密报来自商院，上面用蝇头小楷详细记录了过去一个月各类物资的採买状况。
生铁、粗盐、牛皮、牛角、硝石……各项物资指標都稳中有升，唯独在一个名字上，画了一个刺眼的红圈。
硫磺。
“刺史。”
站在书案前的商院主事范洪，额上渗著一层细密的汗珠，声音里透著为难：“非是属下办事不力，实在是……这东西如今比金子还精贵。自打西域商道断绝，硫磺一日比一日稀少，纵使有商贾鋌而走险，不顾安危远赴西域，运回硫磺，在关中时便会被抢购一空，根本到不了中原，更遑论南方。”
“我们的人化整为零，扮作各色商人去收购，价格已经被抬到了天上去。”
范洪苦著脸继续道：“而且，量稍微大一点，就必然会引起怀疑。上个月，我们在鄂州布下的一个点，就因为一次收购了三十斤硫磺，被当地官府盯上，幸亏撤得快，否则人货两空。”
刘靖的眼神没有离开那份密报，敲击桌面的手指停了下来。
主要硫磺这东西，在这个时代除了被道士拿来炼丹之外，就是入药。
不管是炼丹还是入药，需求量都不大。
本身中原的硫磺產量就少，还没什么市场需求，这就形成了恶性循环。
“火药產量如何”
刘靖目光落在妙夙身上，声音听不出喜怒。
“位於深山中的火药工坊，上月產出將將一百二十斤。若非刺史您提前命人改进了熬硝法，这个数还得再减一半。”妙夙顿了顿，小心翼翼地说道：“如今库房之中，火药储备共计一千三百斤，堪堪够那十门神威大炮齐射二十轮。”
二十轮。
刘靖的眼角微不可察地抽动了一下。
他寄予厚望的王牌，他准备用来掀翻这个时代棋盘的底气，目前只能支撑二十轮齐射轰击。
这太少了。
“我不管你用什么办法。”
刘靖目光重新落回范洪身上，目光平静却带著不容置喙的压力：“价格再高一倍，也得给我买！人手不够，就从风林二军的预备队里挑机灵的用。”
“另外，传我手令，让新设的『寻矿队』扩大搜索范围。”
刘靖的声音沉稳下来，带著一股不容置疑的决断。
“告诉那些通晓堪舆之术的大匠，只要能找到硝石矿，重重有赏。”
“是！”
范洪感受到那股沉甸甸的压力，重重点头，如蒙大赦般退了出去。
书房內重归寂静。
刘靖缓缓吐出一口气，揉了揉眉心。
妙夙见了，没来由的有些心疼，不由安慰道：“刺史，正所谓欲速则不达，如今火药產量虽少，可积少成塔。”
“积少成塔……”
他喃喃自语。
是啊，只能积少成塔。
但他也知道，时不待我。
滚滚向前的时代洪流，不会停下来等待任何人。
留给他的时间，不多了。
这股洪流，不仅冲刷著他这样的野心家，也淹没了那些对旧日怀有无限眷恋的人。
他想到了胡三公。
自从朱温篡唐的消息传来，这位前唐老臣，近来情绪便一直不高。
胡三公整日將自己关在公舍，时常独自枯坐，对著窗外一嘆就是半天。
刘靖知道，他是在为那个已经死去的王朝伤感。
对此，刘靖並未干涉，只特意批了他三日休沐，让他好生歇歇。
处理完手头的公务，刘靖走出书房，胸中那股因硝石而起的烦闷，让他想透透气。
他信步穿过迴廊，向內院走去。
雨丝洗过庭院，满目青翠，空气中带著泥土和青草的芬芳，让刘靖的心情稍稍鬆快了些。
刚绕过一道
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