陈九眯起眼睛，透过雨幕，隱约看到前方山坳的一座破庙里透出微弱的火光。那是危全讽布置在外围的斥候哨所。
如果要绕过去，至少要多走十里山路，而且容易迷失方向。
陈九抬头看了看天，漆黑的云层中电蛇游走，一场暴雨即將倾盆而下。
“等雷声。”
陈九做了一个手势，五名身手最敏捷的精锐点了点头，反手拔出腰间的障刀，像狸猫一样钻进了草丛，潜伏在破庙的窗下。
破庙內，五个危军斥候正围著火堆烤火，一边喝酒一边抱怨这鬼天气。
火摺子不好用，他们用了火镰打了半天，才点燃了涂了油脂的乾苔蘚。
“这雨下得，真他娘的晦气。”
一个斥候骂骂咧咧地喝了一口酒：“也不知道那刘靖会不会打过来。要是打过来，咱们还得跑路。”
“怕什么。”
另一个斥候笑道：“咱们刺史说了，只要守住信江，刘靖就是个旱鸭子，淹都淹死他……”
“轰隆——！”
一声惊雷炸响，震得大地颤抖。
就在这一瞬间，陈九的手猛地向下一挥。
一道黑影从破庙顶上的破洞跳了下来，与此同时，破庙的窗户、大门同时衝进几道黑影。
雷声完美地掩盖了破窗声。
寒光闪过，陈九手中的障刀精准地刺入了那名还在说笑的斥候的肾臟。
他左手死死捂住对方的口鼻，右手障刀猛地一绞，隨后顺势向上一划，割断了喉管。
整套动作行云流水，没有一丝多余。
短短两息之间，五个危军斥候便全部倒在了血泊中，只有火堆还在毕剥作响，映照著那几张冷酷的脸庞。
陈九在尸体上擦了擦刀上的血跡，冷冷道：“处理乾净，別留下痕跡。继续赶路！”
弋阳城外三十里，赵家村。
这里是连接弋阳与贵溪的必经之路。
往日里寧静的小村庄，如今却瀰漫著一股惶恐不安的气息。
老村长赵伯蹲在村口的磨盘上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，眉头皱成了川字。
他看著远处官道上那一队队经过的士兵，心中七上八下。
“村长，这……这新来的刘使君，到底是个啥样人啊”
一个村民凑过来，小心翼翼地问道：“俺听说他在饶州分田减税，是个大善人。可……可这兵荒马乱的，谁知道是不是真的”
“是啊。”
另一个村民接话道：“以前那个危刺史，年年加税，连俺家的老母猪都给牵走了。这新来的要是也这样，咱们这日子可咋过啊”
赵伯磕了磕菸斗，嘆了口气：“谁知道呢不过我看这几天路过的兵，倒是个个纪律严明。”
“前天有个兵想摘俺家地里的瓜，被他们的长官看见了，当场就抽了二十鞭子，还赔了俺十文钱。”
“真的！”
村民们瞪大了眼睛，一脸不可置信。
在他们的印象里，当兵的不抢东西就不错了，还能赔钱
“千真万確。”
赵伯点了点头：“而且俺听那些运粮的民夫说，这刘使君是为了咱们百姓才打仗的。说是要剷除那些贪官污吏，让咱们都能吃上饱饭。”
正说著，一队穿著蓑衣的生人走进了村子。
村民们嚇得本能地往后缩。
为首的一名汉子走到赵伯面前。他穿著一身破旧的麻布短褐，脸上抹著锅灰，看起来和周围的流民没什么两样，但那双眼睛却格外有神。
他隨意地拱了拱手，语气虽然客气，却透著一股子利落劲儿。
他从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图，自己看了一眼，压低声音问道。
“老伯，借问一下。这附近是不是有个叫『白沙洲』的地方这两天涨水淹了没有”
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