一罐肉糜羹，汤色清亮，肉质鲜嫩，热气腾腾，最能抚慰深夜的寒意与飢肠。
坐在这里的几名士子，身上穿著看似光鲜的綾罗绸缎。
洪州乃是丝织业重镇，这绸缎料子极好，若是放在外地，定是富贵人家的象徵。
但若是借著炭火仔细看去，便会发现那袖口、领边，往往积著洗不掉的陈年油渍和酒痕，袍角甚至还沾著市井的泥污。
这种“金玉其外，败絮其中”的打扮，显出一种混跡市井、怀才不遇的颓唐与落魄。
“咕嘟。”
一个面容清瘦的书生端起瓦罐，狠狠灌了一口滚烫的肉羹汤。
汤汁烫得他齜牙咧嘴，却仿佛只有这痛感才能压下心中的邪火。
“钟王昏聵！简直是昏聵至极！”
书生放下瓦罐，悲愤地低吼，声音在狭窄的船舱里迴荡：“如今刘靖吞併三州，他不思整军经武，反而听信那帮阉竖的谗言，要在城內搞什么『清查细作』！”
“昨日，城东的小李不过是在酒肆里说了句『歙州兵强，刘使君仁义』，就被察事厅子的人当街抓走，至今生死不知！”
“这哪里是防细作，分明是防咱们这些读书人的嘴！”
“咱们洪州的才子，满腹经纶，却报国无门！”
另一名士子接过话茬，眼中满是血丝：“要么老死林泉，做一个乡野村夫；要么只能去给那些满身铜臭的商贾做帐房，整日里算计著几文钱的进出！”
“这书，读得有什么意思这圣贤道理，还有什么用！”
“嘘——小声点！”
旁边一个胆小的同伴惊恐地掀开草帘，看了看外面漆黑的江面，生怕芦苇盪里藏著钟匡时的探子。
“怕什么！”
最先开口的那名清瘦书生猛地站起来，带翻了身边的酒壶。他咬牙切齿，眼中闪烁著决绝的光芒。
“钟王能挡得住咱们的人，还能挡得住咱们的心！”
“反观那刘使君，起於微末，却气吞万里如虎！”
“如今更是广开才路，不问出身，不限户籍！”
“又岂会容不下咱们这些真心投效的士子这才是明主！这才是咱们读书人该去的地方！”
他从怀里掏出一个包袱，解开，里面是一套沾满米粉汤渍的短打衣裳，还有一个用来挑担子的竹扁担。
“我已经想好了。”
书生的声音变得异常冷静：“明日一早，我就扮作贩卖洪州浆粉的行商，挑著担子混出城去！”
“这洪州烂透了，我不待了！我要去歙州，去看看那新天新地！”
“同去！同去！”
其余几人也被这股豪气感染，纷纷响应。
“我也去！我家中还有几匹『洪州白练』，正好贴身藏著，到了歙州便卖了换钱！”
“哪怕是死在路上，也好过在这滕王阁下，做一个醉生梦死的行尸走肉！”
夜风吹过芦苇盪，发出沙沙的声响。
……
数日后，洪州，豫章郡。
王府內，一片愁云惨澹。
陈诚风尘僕僕地赶回，衣衫上的尘土未及拍去，便跪在地上，將刘靖那番“暂代管辖”的话，一字不差、原原本本地复述了一遍。
钟匡时瘫坐在那张象徵著镇南军最高权力的虎皮交椅上，整个人仿佛被抽去了脊梁骨。
那张保养得宜的脸，此刻却满是灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“暂代管辖……好一个暂代管辖！”
钟匡时惨笑一声，声音嘶哑：“他刘靖这是要温水煮青蛙啊！待他消化了那三州之地，兵精粮足之时，本王这洪州，便成了他砧板上的鱼肉，任其宰割！”
一旁的谋士陈象，亦是一脸愁容，眉头紧锁成川字。
他本想献计连横，联络周边势力共抗强敌。
可如今看来，刘靖大势已成，携三州之威，兵锋所指，谁敢攖其锋芒
更可怕的是那道“科举令”一出，如同一记釜底抽薪的绝户计，让洪州的
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