一声，也不拆穿，低头逗弄起小桃儿来，嘴里嘟囔著：“也就是夫君心狠……换了旁人，早就……”
饭后，守岁。
妙夙献宝似的让人搬来几个粗大的竹筒，这是她受刘靖点拨，用火药余料研製的“火树”。
“大家都退后些，小心火星。”
妙夙亲自拿著火摺子，点燃了引信。
“嗤——”
引信燃尽，並没有后世那种尖啸升空的礼花，而是伴隨著“砰”的一声闷响，一团赤红色的火焰从竹筒口喷涌而出，高达丈许！
紧接著，铁屑与炭粉在高温下炸裂，化作无数金银色的火星，向四周喷溅洒落，宛如一棵燃烧的柳树，將庭院映照得如同白昼。
“哇！火树开花了！”
小桃儿拍著手又蹦又跳，兴奋得小脸通红。
崔鶯鶯几女也看得目眩神迷，这等奇景，远比单纯的爆竹要震撼得多。
唯独妙夙，她没有看那绚烂的火光，而是死死盯著火焰的根部，眉头微蹙，嘴里喃喃自语。
“加了镁粉果然更亮，只是这红光还不够纯，下次得再加点铜绿试试……”
刘靖站在一旁，听到了这句低语，嘴角勾起一抹笑意。
烟花散尽，夜色重归寂静。
刘靖披著大氅走出暖阁，想透透气。
刚转过迴廊，就见角落的阴影里，一个高大的汉子正蹲在地上。
是柴根儿。
他没去前院喝酒吃肉，而是独自守在这后院的门口。
面前摆著两个粗瓷碗，一碗满著，一碗空著。
他正低著头，对著那碗满酒絮絮叨叨：“牛尾儿，过年了。”
“主公给了赏钱，够你儿子读一辈子书了……”
“你喝吧……”
刘靖的脚步顿住了。
他没有上前打扰，只是静静地站了一会儿，然后转身回屋，眼角有些湿润。
刘靖微微嘆了口气，白气在寒夜中迅速消散。
这是他穿越后过的第四个年节。
四年。
一千四百多个日夜，从最初那个在死人堆里扒衣服穿、为了半个餿馒头都要跟野狗抢食的流民，到如今身著紫袍、坐拥江南四州、一言可决万人生死的一方诸侯。
这中间的跨度太大，大到有时候午夜梦回，他都会分不清哪边是梦，哪边是真。
他低头看了看自己的手。
这双手，曾经只握过笔桿子和滑鼠，如今却布满了握刀留下的老茧，洗不净的血腥气。
这乱世就像个巨大的磨盘，硬生生把一个现代人的软弱和天真碾碎，重塑成一副铁石心肠。
哪怕如今鲜花著锦、烈火烹油，他也时刻不敢闭眼。
因为他知道，这繁华背后是何等的脆弱。
徐温的屠刀悬在头顶，北方的战马正厉兵秣马。
只要他行差踏错一步，这满府的妻妾儿女，这满城的百姓，还有刚才那个给牛尾儿守灵的柴根儿，都会瞬间被乱世的洪流吞没，连个水漂都打不起来。
四年的奋斗，他总算在这片吃人的乱世之中，勉强立足。
但这，仅仅是个开始。
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