提起笔，饱蘸浓墨。
笔尖悬在纸上，那一滴墨汁摇摇欲坠，正如这洪州的命运。
“陈先生。”
钟匡时头也不抬，声音平稳得听不出一丝波澜。
“备马。找个最可靠的人。”
“本帅这封信送出去……这江南的天，怕是就要变了。”
陈象看著那个平日里优柔寡断的主公，此刻只觉得眼前这道背影，陌生得可怕。
他张了张嘴，似乎想劝諫什么，但迎上钟匡时那双再无半分犹豫的冰冷眼神，所有的话都堵在了喉咙里，最终只能化作一声低不可闻的嘆息，躬身领命而去。
……
袁州，刺史府。
相比於洪州城那山雨欲来的压抑，袁州刺史府內此刻却上演著一出令人啼笑皆非的荒诞剧。
暖阁內数个精致的雕花铜炉烧得正旺，上等的银丝炭没有一丝烟火气，却將屋內烘得温暖如春。
空气中瀰漫著浓郁的脂粉香与酒气，丝竹管弦之声靡靡入耳，几名身著薄纱的舞姬正隨著曲调腰肢款摆，眼神勾人。
刺史彭玕正斜倚在铺著金丝软垫的胡床上，怀里搂著新纳的江南名妓，那双浑浊的眼睛半眯著，手指和著节拍在美人滑腻的肩头轻点。
他微张著嘴，等著美人將剥好的一颗晶莹的蜜橘送入口中，脸上满是那种不知魏晋的醉生梦死与愜意。
对他而言，外面的天塌下来有高个子顶著，只要自己当好缩头乌龟，守好这一亩三分地的富贵，这乱世便与他无关。
“刺史！不好了！出大事了刺史！”
一声悽厉得近乎变调的惨叫，粗暴地撕碎了这份旖旎的温存。
一名心腹亲信手里挥舞著一张纸，像被鬼追一样惊惶地冲了进来。
因为跑得太急，他在跨过门槛时甚至被绊了个狗吃屎，连鞋都跑掉了一只，髮髻散乱，狼狈不堪。
乐声戛然而止，舞姬们嚇得花容失色，缩成一团。
“喊什么喊奔丧呢！”
彭玕被嚇得一激灵，刚到嘴边的橘瓣滚落在地。
他皱著眉，满脸横肉抖了抖，极其不悦地呵斥道：“没规矩的东西！若是说不出个一二三来，本官扒了你的皮！”
“刺史……您看……您快看啊！”
亲信哆哆嗦嗦地跪爬过来，双手將那份皱巴巴的报纸呈过头顶，声音里带著哭腔：“外面都在传……疯传咱们勾结湖南的马殷，要引蛮兵入境，血洗江西啊！”
“什么！”
彭玕闻言，原本有些迷离的醉眼瞬间瞪得溜圆。他一把夺过报纸，粗暴地抖开。
仅仅只是扫了一眼那加粗加黑的头版头条，他就像是被一道惊雷劈中了天灵盖，整个人瞬间僵住。
那一个个墨跡淋漓的大字——“勾结外敌”、“引狼入室”、“人人得而诛之”，在他眼里仿佛化作了一张张血盆大口，要將他生吞活剥。
“噹啷——”
手中那只镶金嵌玉的酒爵无力滑落，重重砸在地上，酒水溅了一地。
紧接著，彭玕像是被人抽去了骨头，身子一软，竟直接从胡床上滚了下来。
“砰”的一声闷响，他带翻了案几旁的炭炉，火红的炭块滚落出来，烫坏了名贵的地毯，冒出丝丝焦臭，正如他此刻焦头烂额的心境。
酒液淋了他满头满脸，顺著他惨白的脸颊往下淌，看起来既狼狈又滑稽。
“冤枉……天大的冤枉啊！”
彭玕顾不得去管那差点烧起来的地毯，瘫坐在地上，髮髻散乱，早已没了平日里的官威，只剩下满脸的悽惶与绝望。
他一把抓住身旁一名留著山羊鬍的中年文士的袖子。
正是去年替他去歙州送礼的王贵。
“王贵！你说！本官何曾与那马殷有过半点瓜葛”
“啊本官在这袁州画地为牢，不过是想在这乱世之中求一隅偏安，保全这一家老小的性命富贵，到底是碍著谁的眼了”
王贵此刻也是面如土色，手里捏著那份报纸，手抖得像筛糠一样，
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