指的是船坞工匠王柱，三日前去讨要被克扣的工钱，至今杳无音讯。
张婶正用破布蘸着融化的冷凝水喂孙儿，闻言猛地抬头，眼中迸出骇人的火光：“定是被许仪那厮害了！我亲眼见他把柱子拖进船坞，说‘耽误铁壁号工期’！”她掀起孙儿的衣角，孩子的背上满是冻疮，红肿的脓包蹭在破布上，渗出淡淡的血水。
“反了！”角落里一个瘸腿老兵猛地拍案，他断了的左腿是当年征马超时被流矢射穿的，拄着的拐杖是用战舰残骸做的，顶端还刻着个“魏”字，“咱们为大魏流血，他们却拆了暖炉铸炮，连孩子的口粮都抢！这日子没法过了！”
“去找曹昂理论！”不知是谁喊了一声，立刻引来了百余人响应。他们举着断矛、破盾，甚至还有纺锤、菜刀，潮水般涌向中枢船坞。妇人们抱着孩子跟在后面，哭声与怒吼交织，如同一道溃堤的洪流，冲得亲卫的警戒线摇摇欲坠。
“拦住他们！”许仪的亲卫举矛拦截，玄铁盾交错成墙，盾面的“魏”字在惨淡的灯光下泛着冷光。可饥民们早已豁出性命，有的抱着卫兵一同滚下台阶，有的用菜刀劈砍盾甲，连孩子们都捡起石子往卫兵脸上砸，嘴里喊着“还我爹爹”“还我口粮”。
“反了！都反了！”许仪怒吼着拔剑，剑光在冷光中闪着寒芒，“奉公子令，违抗者，斩！”
刀光落下的刹那，瘸腿老兵猛地扑上前，用身体护住身后的妇人。鲜血溅在冰冷的舱板上，瞬间凝成暗红的冰碴，老兵的拐杖“哐当”落地，顶端的“魏”字在血水中浸泡，仿佛在无声地哭泣。张婶发出一声凄厉的尖叫，抱着孙儿撞向许仪的腰，却被一脚踹飞，撞在断墙上，口吐鲜血染红了墙上的标语。
“住手！”荀谌的怒吼从人群后传来，他拄着拐杖，被亲卫搀扶着，花白的胡须上沾着星尘和泪水，“子修在哪？让他出来见百姓！”
许仪的剑停在半空，脸色铁青：“先生别逼末将！公子有令，擅闯船坞者，格杀勿论！”
“我看谁敢！”荀谌猛地推开亲卫，拐杖重重顿地，杖端在舱板上砸出一个小坑，“老臣随武帝征战时，你们还穿开裆裤！百姓是水，船坞是舟，水覆了，舟还能漂吗？”他张开双臂挡在饥民身前，单薄的身影在混乱中如同一根倔强的芦苇。
饥民们被他的气势镇住，暂时停了冲撞。张婶爬过去，抱着他的腿哭道：“荀大人，救救孩子们吧！再冻下去，他们都要没气了……”
荀谌扶起她，老泪落在她冻裂的手上：“放心，有老臣在，不会让孩子们受苦。”他转身望向船坞深处，那里的火光映红了半边天，隐约可见“铁壁号”狰狞的轮廓，“子修……你真要学秦皇汉武，为霸业埋骨吗？”
第四节 寰宇秘图 焚世炎照第七轨
镇岳号的船坞广场，血腥味与铁锈味混杂在一起，被寒风（循环系统的冷风）吹得四处弥漫。许仪的亲卫举矛围成一个圈，圈外是黑压压的饥民，他们的眼神里没有恐惧，只有死寂，像一群待宰的羔羊；圈里，荀谌的尸体静静躺在冰冷的舱板上，他的拐杖落在一旁，顶端的“魏”字被血染得通红——方才他试图阻拦亲卫驱散饥民，被失手撞在“铁壁号”的龙骨上，断了气。
曹昂站在荀谌的尸身前，玄铁符牌紧紧攥在手中，指节因用力而发白，符牌的齿轮硌得掌心生疼。马钧捧着“寰宇策”，双手微微颤抖，将策书翻到最后一页。那一页的羊皮纸泛着诡异的暗红，上面画着一幅令人心惊的图：第七星轨被熊熊烈火包围，火焰中隐约可见归位者的善类后裔与“混沌之眼”搏斗，巨眼的瞳孔里是旋转的星云，吞噬着周围的一切。图旁用曹操的笔迹写着一行小字：“此处有焚世之炎，亦有重生之机。”
“焚世之炎……”曹昂喃喃道，目光扫过广场上的饥民，他们的嘴唇冻得发紫，有的怀里还抱着熟睡的孩子，那些孩子的脸上没有表情，仿佛早已麻木，“先生们，这便是代价。”
马钧忽然“噗通”跪地，铜匠锤从手中滑落，在舱板上发出清脆的响声，与远处传来
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