连续的爆炸，以產生类似 “核火箭火焰” 的持续推力；
但现实中，核弹的尺寸越大，成本通常越低、效率越高；
因此，要实现 “微型核爆炸”（威力相当於常规炸弹甚至手榴弹），需要依赖超稀有人工元素或反物质催化核聚变技术。
核脉衝推进器的基本设计包括：
1. 推板（pher pte）：在太空飞行器后方安装一块大型坚固的金属板，用於吸收或反射核爆炸释放的光子和粒子，將爆炸衝击力转化为向前的推力；
2. 缓衝系统：推板与太空飞行器主体之间通过一组强力弹簧连接 —— 核爆炸推动推板向前运动时，弹簧会缓慢压缩，將推板的 “瞬时衝击力” 转化为对太空飞行器主体的 “持续推力”，避免太空飞行器因瞬间过载受损；
3. 变体设计：美杜莎推进器是核脉衝推进器的一种变体，它在太空飞行器前方设置一个帆状结构，通过长繫绳与太空飞行器主体连接，核爆炸在帆状结构內部发生，推动帆状结构向前运动，进而通过繫绳拉动太空飞行器主体。
猎户座推进器是核脉衝推进器的首个主要设计方案，此外还有其他变体，例如 “戴达洛斯计划”—— 该计划设想利用雷射引爆含有氘氚触发剂的鋰氘 pellets（与美国国家点火设施使用的雷射核聚变方法类似），通过小型核聚变爆炸驱动太空飞行器。
若未来能研发出可反射伽马射线的材料，將极大改善推板的性能 —— 通过反射而非吸收伽马射线，可使推板获得两倍的动量，大幅提高推进效率。这种材料对核聚变及其他高能物理应用也具有重要价值。
除了 20 世纪 50-60 年代的早期研究和后续的模擬计算外，核脉衝推进器尚未进行过全面的原型机测试，但理论上认为其技术是可行的，並且有能力將太空飞行器加速到足以实现星际旅行的速度。
想了解更多关於该技术及其变体的討论，可观看我们的《核选项》和《重振猎户座计划：核太空飞行器推进的新时代》节目。
加粗 - 核热推进器
在核热推进系统中，核反应堆的冷却方式与常规裂变反应堆类似，但核反应堆產生的热量会被直接用於加热推进剂。
儘管具体的工程设计复杂多样，但核热推进的基本原理非常简单：
1. 利用未来的推进剂冷却核反应堆；
2. 在不导致设备熔化的前提下，儘可能提高推进剂的温度。
在设计中，需要考虑 “闭环循环” 与 “开环循环” 的选择：
闭环循环：推进剂不直接与核反应堆堆芯接触，避免推进剂被放射性污染，但系统复杂度和成本较高；
开环循环：推进剂直接流经反应堆堆芯，吸收热量后从尾部喷出 —— 这种设计成本低、效率高，但喷出的推进剂具有放射性，因此不適合在有人活动的区域（如地球表面、近地轨道）使用。
无论是闭环还是开环核热推进系统，都能显著简化行星际任务 —— 儘管太空本身已充满辐射，但只需为船员提供適当的辐射屏蔽，並確保太空飞行器在接近或离开有人居住的天体时的安全性即可。
儘管核热推进器通常被宣传为 “从未用於地球发射”，但从现实角度来看，配备闭环系统的核热推进器用於地面发射是相对安全的 —— 其危险性与常规火箭相比並无显著差异，即使发生故障，碎片坠落造成的风险也可控。因此，未来核热推进器有可能成为常见的发射载具。
目前，核热推进器更多被设想为 “二级推进系统”：
利用常规火箭或太空电梯等方式，將太空飞行器送入地球高轨道的空间站；
在空间站上为太空飞行器加注核热推进系统所需的燃料，然后利用核热推进器实现从地球轨道到其他天体的航行。
加粗 - 猎户座推进器
猎户
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