们稍后会详细討论这些內容）。其次，银河系殖民不仅仅是抵达每一颗恆星，因为银河系中除了恆星之外，还有许多其他天体。如果你的科幻飞船能够以数百倍光速在恆星系统之间穿梭，那么只要飞船上配备了卫生间和厨房等基本设施，你就不需要在星际旅途中停留。传统的恆星际飞行也不鼓励中途停留，因为飞船可以以恆定速度巡航，而不需要像汽车或飞机那样，为了保持速度而持续燃烧燃料。
然而，儘管太空非常空旷，但在星际空间中，很可能漂浮著许多大型岩石或冰球，每一个都可能成为潜在的“绿洲”。事实上，只要我们拥有可正常运行的核聚变反应堆，就可以將任何一座山大小的岩石或冰球改造成太空棲息地，其能够容纳的人口数量甚至超过现代最大规模的国家。
不过，这个话题值得我们再次深入討论。但就今天的主题而言，我们需要理解的核心概念是：像海王星、冥王星或柯伊伯带这样，我们通常认为位於太阳系边缘的天体，实际上距离我们所认为的典型恆星系统的“领土边缘”还不到千分之一的距离。
地球与太阳的距离约为1个天文单位（au），海王星与太阳的距离约为30个天文单位，而1光年等於63000个天文单位。与浩瀚的太空相比，这些区域的物质密度確实很低，但即便如此，其中仍然蕴含著数量惊人的物质。对於太阳系外层的奥尔特云，我们的估算必然存在一定的不確定性，但据信，奥尔特云中直径1千米及以上的天体数量可能达到1万亿个，其中至少有1%的天体富含金属。此外，奥尔特云中还存在数十亿个直径10千米及以上的更大天体。
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