一股刚毅和决绝，仿佛要将心中的愤懑和不甘都倾泻而出。
天边泛起鱼肚白，老者已然消失不见，只留下半截烧尽的火把，孤零零地插在土中，那焦黑的顶端，像是被精心修剪过一般，竟隐隐有几分笔架的形状。
陈皓是在清晨时分得到的消息。
“掌柜的，不好了！讲字台那边……”柱子气喘吁吁地跑进酒馆，脸上带着几分惊慌。
陈皓放下手中的账本，抬头问道：“慌什么？慢慢说。”
柱子深吸一口气，平复了一下情绪，这才说道：“讲字台的墙上，被人写满了字！说是……说是《共济文约》！”
陈皓闻讯，并未露出过多的惊讶，只是淡淡地说道：“知道了，我去看看。”
讲字台前，已经围满了看热闹的百姓。
陈皓拨开人群，走上前去。当他看到墙上的字迹时，
“是他亲笔抄的，一字未改……”李芊芊不知何时也来到了他的身边，语气凝重地说道。
她仔细地辨认着墙上的字迹，作为皓记酒馆的账房，她的记忆力惊人，几乎过目不忘。
“这是在认账，也是在下战书。”陈皓望着那半截烧尽的火把，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
韩捕头奉命暗查“神秘老者”身份，实则借巡查之名，将一包混入药粉的香灰送入酒馆灶膛。
韩捕头最近显得格外殷勤，三天两头就往皓记酒馆跑，美其名曰“巡查治安”，实际上，他的目光总是若有若无地扫过酒馆的每一个角落。
“陈掌柜，最近生意不错啊！”韩捕头笑眯眯地说道，眼神却如同毒蛇一般，让人感到不寒而栗。
陈皓也笑着回应道：“托韩捕头的福，小店才能安安稳稳地做生意。”
两人心照不宣地打着太极，彼此试探着对方的底线。
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